Jorden har nogenlunde sfærisk form, så du kan beregne dens volumen omtrent, hvis du kender dens radius. Moderne forskere har sofistikerede metoder til at gøre det, men selv de gamle grækere kunne gøre det ved at observere solen. Inden for det volumen, der er defineret af den stenede skorpe, hvis overflade mennesker beboer, er to kerner, hver med en bestemt radius og volumen. Den indre kerne, som er jern, er lidt mindre end månen.
Beregning af jordens volumen
Fordi Jorden er næsten sfærisk, kan du beregne dens volumen (V) ved hjælp af det matematiske forhold V = 4/3 pi x r ^ 3, hvor "r" er dens radius. Ækvatorialradius på planeten er 6.378,1 kilometer (3.963,2 miles), og dens polære radius er 6.356,8 kilometer (3.949,9 miles). Gennemsnit af disse to tal giver en gennemsnitlig radius på 6.371,0 kilometer (3.958,7 miles), hvilket igen giver en omtrentlig værdi for jordens volumen på 1,08 kvadratkubik kilometer (259 billioner kubik miles).
Måling af radius ved hjælp af solen
En sfæres radius er defineret som afstanden fra centrum til overfladen, og da forskere ikke kan komme så langt inde i jorden, kan de ikke direkte måle dens radius. Du kan dog udlede det fra parametre, som folk kan måle. For eksempel var den antikke græske astronom i stand til at beregne en omtrentlig værdi af jordens omkreds efter at måle højden på middagssolen og zenithpunkterne på to forskellige steder, hvis afstand han kunne måle. Fordi geometri viser, at omkredsen af en cirkel er lig med 2 x pi x r, kunne han opnå Jordens radius ved at dividere omkredsen med 2 x pi.
Jordens indre lag
Forskere er i stand til at bestemme sammensætningen af jordens indre lag ved at studere seismiske bølger, som er forstyrrelser, der frembringes af bevægelser dybt inde i den. De ved, at jordens kerne er meget tættere end dens skorpe, og at dens radius er 1,22 millioner meter (758 miles), hvilket er lidt mindre end månens. De ved også, at den flydende kerne, der omgiver den indvendige, har en radius på 3,48 millioner meter (2.162,4,2 miles), hvilket er omkring 55 procent af selve jordens radius.
Jordens relative størrelse
Jorden er den største af de fire stenagtige planeter tættest på solen. Venus, som næsten er dens tvilling med hensyn til størrelse, har et volumen, der er 86 procent af Jorden, men Mars volumen er kun 15 procent så stort, og kviksølv kun 5 procent. Du kunne passe seks planeter i Mars-størrelse og næsten 20 kviksølv i Jorden. På den anden side kunne du passe 1.321 planeter på jorden i Jupiter, den største planet i solsystemet, og omkring 1,3 millioner planeter på størrelse med jorden ville passe inde i solen.