Bobler er generelt lavet af sæbevand, der er formet til en tynd film. Filmen fanger luft i midten, hvilket får boblen til at bevare sin sfæriske form, indtil den popper. Tilsætningen af sæbe til vandet er vigtig. Årsagen til, at bobler kun rigtig holder deres form, når de er lavet med sæbevand, er, at sæben stabiliserer overfladen af boblen. Sæben mindsker boblens overfladespænding, hvilket gør det muligt at strække og holde sin form.
Når sæbevæsken strækkes over en overflade (for eksempel enden af en boblestav), danner den et tyndt, filmagtigt ark med temmelig lav overfladespænding. Når luft fylder arket, får det en sfærisk form. Dette skyldes, at overfladespændingen stiger, når opløsningen strækker sig og sæbens overfladekoncentration falder. For at kompensere for denne stigning i overfladespænding dannes boblen i en form, der lægger mindst mulig belastning på overfladelaget. For et givet volumen har kugler det lavest mulige overfladeareal. Dette betyder, at overfladelaget skal strække sig mindst, når det dannes til en kugle.
Tilsætningen af sæbe til det ydre lag af boblen reducerer fordampningen, der plager bobler, der er dannet af vand alene (såsom bobler, der blæses i en drink med et sugerør). Imidlertid brister endda sæbebobler til sidst. Dette kan ske af et par forskellige grunde. Den første er, at sæbebobler automatisk trækkes til andre objekter og bobler. Når de rører ved disse objekter, springer boblene generelt op. Bobler når også deres maksimale kapacitet temmelig hurtigt, især hvis de er store. Dette skyldes, at når sæben i opløsningen spreder sig, tiltrækkes den naturligvis til de svageste punkter i boblen. Selvom sæben stabiliserer disse svage punkter, har den også en tendens til at forhindre dem i at strække sig længere. Når de skubbes ud over deres grænser, sprænger disse områder.