Forskellige retningsbestemte kompasser bærer forskellige markeringer. Nogle kompasser er markeret for at vise hele 360 grader, og andre er markeret i graderinger på 20 grader. Nogle viser også en "deklination". Deklinationen er et middel til at vise forskellen mellem magnetisk nord og sandt nord. Den magnetiske nordpol er et andet sted end den geografiske nordpol, så du skal købe et kompas, der er korrekt afvist for dit område, eller et med justerbar deklination. Deklinering er angivet i grader, så dette giver dig endnu en god grund til at lære, hvordan grader fungerer.
Se på dit kompas, og vær opmærksom på, hvordan det er markeret. Hvis dit kompas har 359 graders karakterer, har det sandsynligvis specielle karakterer ved hver 10. grad. Selvom det forstås, at hver cirkel indeholder 360 grader, ikke 359, erstattes 360-mærket på mange kompasser med et 0. Hvis dit kompas er markeret i graderinger - for eksempel markeret i 20-graders regioner - bliver det lettere at læse, men mindre præcist.
Find deklinationen af dit kompas. Hvis dit kompas afvises mod vest, trækkes deklinationen fra 0 for at finde sandt nord. Hvis dit kompas afvises øst, skal du tilføje afvisning for at finde sandt nord. Tilføj 90 til afvist nord for at finde afvist øst, og gentag for afvist syd og vest.
Find de resterende retninger ved at finde midtpunkterne mellem hvert beløb. Hvis 0 grader er nord og 90 grader er øst, så er 45 grader nordøst. Dette gælder for hvert tilstødende par retninger, så midtpunktet mellem øst (90) og syd (180) er sydøst ved 135 grader. Husk at afvise Nord først og derefter finde midtpunkter, så du ikke behøver at afvise alle otte retninger.
Læs dit kompas ved at dreje det, indtil N-mærket svarer til nålens retning, og drej derefter igen for at kompensere for din tilbøjelighed. Find det gradmærke, der peger på den måde, du vender mod, og læg graderne op mellem dette mærke og den nærmeste af de otte retninger; det er din orientering. Find derefter den nærmeste kardinalretning.
Læs din orientering efterfulgt af den nærmeste kardinalretning efterfulgt af den nærmeste af de otte retninger. Sig for eksempel, at din retning er 230 grader. Den nærmeste af de otte retninger er sydvest ved 225 grader, hvilket er fem grader lavere, og den nærmeste kardinalretning er vest. Læs dette som 5 grader vest-sydvest. Hvis din orientering havde været 220 grader, ville du læse den som 5 grader syd-sydvest.