Typer af materialer, der skaber de bedste ekkoer

Ekko oprettes, når lydbølger rammer en forhindring og springer tilbage. Jo glattere forhindringen lydbølgen rammer, jo klarere og højere er ekkoet - fordi lydbølgen forbliver mere intakt, når den rammer en glat overflade, end når den rammer en ru. For at høre et højt, klart ekko skal lytteren også være langt nok væk fra overfladen, som lydbølgen hopper af, så lydbølgen har plads til at genklare.

Et hårdt, relativt ikke-porøst materiale, såsom beton, er så forskelligt som muligt for mediet, som lydbølgerne bevæger sig igennem - luften. Denne ulighed holder lydbølgen - som bevæger sig i eller gennem luften - fra at sive igennem materialets overflade. Da lydbølgen ikke kan sive igennem overfladen, absorberes den ikke i den - den hopper af og reflekteres tilbage som et ekko.

I et naturligt miljø kan materialer, der er hårde nok til at hoppe lydbølger ud af, omfatte sten (såsom et bjerg eller en hule) eller is (såsom en gletscher eller frosne sø). I et menneskeskabt miljø inkluderer lignende hårde materialer betonbygninger eller asfalten på fortovet eller gaden.

Når en lydbølge, der består af kinetisk energi, kolliderer med en overflade, frigiver den sin kinetiske energi som varme på stedet for denne kollision. Hvis den kolliderer med en grov overflade med mange bakker og dale af molekyler, kolliderer den med et større antal molekyler, og mere af dens energi omdannes til varme. Glatte materialer tillader derimod relativt få muligheder for små, individuelle kollisioner mellem overfladens molekyler og lydbølgen - og derfor konverteres mindre af lydbølgens energi til varme, og mere af den springer tilbage fra overfladen som en ekko.

I et menneskeskabt miljø inkluderer materialer, der er glatte nok til at producere et ekko, bygninger af glas, metal og beton, mursten og metalinteriør af et lager, marmorbygninger og gulve eller, hvis rummet er formet således, at akustikken frembringer et ekko, pudsede og malede indvendige vægge. I et naturligt miljø inkluderer materialer, der er glatte nok til at producere et ekko, en mudret flod eller søbund, kalksten hulevægge, der er blevet gravet og udglattet af havet, eller det indre af en hule, der er blevet glattet ved at flyde grundvand.