Kraftige teleskoper og rumfartøjer giver et glimt af vejret på Mars og andre planter i nærheden af Jorden. Men forholdene på fjerne planeter i vores solsystem forbliver et mysterium.
Selvom de fleste forskere mener, at det ikke regner på Pluto, oplever denne fjerntliggende dværgplanet sine egne unikke vejrmønstre, herunder snefald og årstidens temperaturændringer. Fremskridt inden for teknologi, herunder NASAs New Horizons-rumfartøjer, bør give spændende glimt af vejret i udkanten af vores solsystem.
Vandcyklussen
For at forstå, hvorfor det ikke regner på Pluto, er det nyttigt at forstå, hvordan regn opstår her på Jorden. Vand på jorden og i havene, søer og vandløb fordamper til en gas og kondenseres til skyer, når det når atmosfæren. Derefter falder det til jorden som regn og gentager cyklussen.
På tidspunktet for offentliggørelsen har forskere ikke opdaget beviser for flydende vand på Pluto. Nogle forskere antyder, at Pluto måske har et underjordisk hav af vand skjult under tykke islag; denne teori kræver yderligere forskning og data. I betragtning af de ekstremt kolde overfladetemperaturer på Pluto antyder selv tilstedeværelsen af underjordisk vand ikke muligheden for jordlignende nedbør.
Vejret på Pluto
Ifølge National Weather Service varierer overfladetemperaturer på Pluto fra en rask -172 til -238 grader Celsius (-378 til -396 grader Fahrenheit). Takket være en meget tynd atmosfære af nitrogen og metan foreslår NASA-forskere, at hele Plutos atmosfære kan fryse og falde til overfladen så sne, som planeten roterer. Mental Floss citerer Hubble-teleskopbilleder, hvor regelmæssige snefald af nitrogen, metan og kulilte giver Pluto sin lyserøde nuance. Disse gasser skyder måske op i luften fra gejsere eller simpelthen fryser i luften, fordi planetens overflade er ekstremt kold.
Indsamling af data
Pluto er meget svært at udforske, fordi den ligger så langt væk. Dværgplanetens lille størrelse gør observation og dataindsamling endnu vanskeligere. Hubble-teleskopet og andre kraftfulde enheder får kun sjældent et glimt af Pluto. I 2006 lancerede NASA rumfartøjet New Horizons, som er planlagt til at nå Pluto i 2015. Det er designet til at give en hel del nye data og yderligere analyse af dette meget kolde og fjerne sted.
Regn i rummet
Selvom det ikke regner på Pluto, oplever forskellige måner og planeter i hele solsystemet deres egne former for nedbør. Saturns måne, Titan, oplever en metanregncyklus, der svarer til vandcyklussen på Jorden. Flydende heliumregn på Jupiter; svovlsyre regn falder på Venus. Jupiters måne, Io, har svovldioxid-sne, og tøris-sne falder på Mars. Krystalliseret kulstof falder som små diamanter af sne på Uranus og Neptun. Neptuns måne, Triton, oplever sne svarende til den, der findes på Pluto, takket være kvælstof og metansne, der giver planeten en lyserød glød.