Forholdet mellem månefaser og tidevand

Månens tyngdefelt er så stærkt, at det påvirker Jorden, især vandet i havene. Den side af jorden, der er tættest på månen, vil have en tydelig udbulning. Havets stigning og fald skyldes, at månens tyngdefelt trækker, når den bevæger sig i en bane omkring Jorden.

Tidevand er stigningen og faldet i havets vandstand på et givet sted. I seks timer vil tidevandet stige på stranden. Så i seks timer vil vandstanden trække sig tilbage i havet. Fordi havene er flydende, er deres bule mere indlysende end jordbuen.

Den side af Jorden, der vender mod månen, vil have en tidevandsbul kaldet direkte tidevand. På den modsatte side af planeten vil havet også svulme ud. Dette kaldes det modsatte tidevand, og det sker, fordi Jordens inertiekraft overstiger månens tyngdekraft på dette sted. Derfor forekommer højvande samtidigt på de modsatte sider af jorden.

Lavvande er det tilbagegående vand mellem højvande. Nogle steder kan lavvande kun være nogle få meter, mens andre steder kan havet falde meget længere. Høj og lav tidevand vises begge to gange hver på en 24-timers dag, men da månen stiger 50 minutter senere hver dag, vil tidevandscyklusser variere med de samme 50 minutter dagligt.

Månens faser påvirker også tidevand. Når månen er i sin fulde eller nye månefase, er højvande på sit højeste, mens lavvande er lavere end normalt. Kaldet foråret tidevand, disse tidevand opstår, når solen, månen og jorden alle stiller sig op. Solens ekstra tyngdekraft kan få havene til at bule mere end på andre tidspunkter.

I løbet af månens kvartfaser trækker solen mod månens tyngdekraft i stedet for med det. Under disse tidevand er resultatet laveste tidevand og højeste tidevand - med andre ord den mindst ekstreme forskel mellem højvande og lavvande. Dette kaldes en tidevand.

Hvis månen er i perigee, eller det nærmeste punkt i sin bane omkring jorden, kan tidevandet også påvirkes. Kombineret med en fuld eller ny fase kan en måne i perigee producere det højeste og laveste tidevand af alle. Forskere kan let forudsige disse højeste tidevand, så der kan udstedes advarsler om mulig oversvømmelse ved kysten.