Kobber bruges til elektriske ledninger, til VVS, til fremstilling af legeringer, i fungicider og i insekticider. Det bruges også i kunst og mønter. Kobber kan genbruges.
Frisk dannet kobber har en smuk lyserød-lyserød farve. Inden længe skifter det dog til en mørkere rødbrun. Under visse omstændigheder kan den blive rød, sort eller blågrøn.
Miljø
Kobbermetal, der kræves for at opretholde sin farve, kan behandles med en organisk belægning. Enkeltrådet kobbertråd til elektriske formål pletter normalt ikke nok til at berettige til særlig behandling. Imidlertid er fin, multistrandet kobbertråd normalt pakket med lag af isolerende materialer. Hvis ledningen holdes pakket, er oxidationen ret lav, og dens farve opretholdes. Nøgt kobber vil dog uundgåeligt ændre farve i henhold til sit særlige miljø.
Angreb
Der er to almindelige former for angreb på metaller. I mildere tilfælde kan et metal blive plettet. "Tarnish" er en tynd belægning på overfladen af et metal og er normalt meget ensartet og ødelægger ikke ofte det tilsigtede formål med metallet. "Korrosion" er på den anden side ofte ikke ensartet, men kan forårsage grober og kan nå sådanne proportioner, at de ødelægger metalgenstanden, så den ikke kan bruges til det tilsigtede formål.
Pynt
I tør luft foregår selv pletter ganske langsomt; med den sædvanlige atmosfære omkring os accelererer luftfugtigheden imidlertid farvningsprocessen. Det laveste oxidniveau af kobber er kobberoxid eller kobber. Dens farve er lyserød. Knap bemærkelsesværdig i starten bliver en øre mørkere over tid på grund af fortykningslagets fortykkelse såvel som den fortsatte oxidation til den sorte kobberoxid, tenorit.
Korrosion
Over tid og ved gentagen eller langvarig udsættelse for fugt i nærvær af opløst surt stoffer, såsom kuldioxid og de forurenende stoffer, der findes i sur regn, pletterede kobbersvingninger grøn. Blandt disse sure stoffer er oxiderne af svovl og nitrogenoxiderne. Når de reagerer med fugt, danner de fortyndede opløsninger af stærke syrer.
Patina
Disse syrer, der interagerer med det farvede kobber, producerer overvejende tre mineraler, der er ansvarlige for blågrøn til grågrøn patina fundet på udendørs bronzestatuer og kobbermønter, der ligger i en tagrender, nemlig:
Azurit Cu₃ (CO₃) ₂ (OH) ₂ Malakit Cu₂CO₃ (OH) ₃ Brochantit Cu₄SO₄ (OH) ₆
Disse tre højt værdsatte mineraler belægger nogle af de mest ikoniske statuer i verden.
