Ulemper ved at bruge det engelske målesystem

I årtier har USA været en af ​​de meget få nationer på planeten, der ikke bruger det metriske system som dets primære målestandard. Mens andre lande bruger derivater af meter (for afstand), liter (volumen) og kg (masse), og de beskriver temperaturer i grader Celsius (også kaldet celsius), forbliver USA fra og med 2018 fast i engelskens greb, eller Imperial, system. Dette til trods for at den amerikanske kongres har godkendt - men ikke påbudt - brugen af ​​det metriske system i 1866.

Den primære ulempe ved det engelske system er, at det ærligt talt er vidunderligt tilfældigt. Der er intet intuitivt overhovedet. Bare for at nævne et eksempel, at konvertere fra inches til fødder i lineær afstand kræver at dividere med 12, mens oversætte fødder til yards betyder at dividere med tre og beregne yards fra miles kræver at dividere med 1,760. Fordelene ved det metriske system er rodfæstet i, at det simpelthen er baseret på successive kræfter på 10 på tværs alle primære målingstyper, men dens ulemper i USA, som du snart vil se, er ligetil.

Selv overhovedet at kalde det engelske målesystem som "system" er måske noget af rækkevidde; det er virkelig mere en ragtag-samling af enheder og etiketter, der passer lige så pænt sammen som et sæt firkantede pinde og en række runde huller. Men grunden til, at det altid har været domineret i hverdagen i USA, er ret åbenlyst: USA blev oprindeligt grundlagt (dog ikke bosat) af folk fra Europa, specifikt England. Da USA fik sin uafhængighed i den senere del af det 18. århundrede, tillod dets nye forfatning oprettelse af en national system af vægte og målinger, og i 1830 eller deromkring var de almindelige engelske enheder blevet spredt gennem en spirende og hurtigt voksende Amerika.

Det tog ikke lang tid, i geopolitisk henseende, før USA blev den dominerende styrke på verdensplan både militært og med hensyn til handel. I mellemtiden var Storbritannien (ensbetydende med England med henblik på måling), selvom det blev besejret i revolutionskrigen, stadig en global styrke, man kunne regne med. Som et resultat var USA i lang tid i stand til let at pålægge sit system af gallon, pund, miles, hektar og næsten alt andet på resten af ​​verden. Dette er ikke længere tilfældet, idet EU og østasiatiske lande (Kina, Sydkorea og Japan) nu tjener som store internationale handelsstyrker, og presset på USA om at overholde et mere brugervenligt metrisk system er således steget på dette grundlag alene.

Det metriske system var hovedsageligt et produkt af franske forskere i kølvandet på deres nations egen revolution i 1789. Dens grundlæggende længdeenhed var måleren, som, selvom den lignede gården, der blev brugt i det engelske system, var faktisk rodfæstet i noget konkret - nemlig en milliontedel af afstanden fra en af ​​jordens poler til ækvator. (Faktisk viste dette sig at være slukket, men enheden blev bibeholdt i sin oprindelige længde.) Tilsvarende blev 1 kg defineret som den vandmasse, der forbruger et volumen på 1 liter. 0 grader og 100 grader Celsius blev etableret som henholdsvis vandets frysepunkt og kogepunkter.

Ud over disse praktiske standarder blev enheder, der var mindre eller større end meter, kg og liter, anført som decimaler multipla eller brøker af de oprindelige enheder, hvilket betyder at de blev opnået ved at gange eller dividere med 10 eller en eller anden styrke af 10. Dette bragte græske præfikser som milli-, centi-, deci-, deca-, hekto- og kilo- ind i rammen.

I kølvandet på den førnævnte amerikanske lovgivning fra 1866, amerikanske forskere, læger og ingeniører let graviteret mod SI (Systeme Internationale, fra de franske) enheder i metricen system. Almenheden fortsatte imidlertid med at holde fast, selv i lyset af den officielle kodifikation af det metriske system verden over og gennem det 20. århundrede. Storbritannien gjorde det metriske system til sit officielle målesystem i 1965, og 10 år senere opmuntrede metrisk konverteringsloven til vedtagelsen af ​​den mere strømlinede standard. Men opmuntring er ikke det samme som et mandat, og i offentlighedens øjne forbliver det engelske system standarden langt ind i det 21. århundrede. Chancerne er meget gode, at hvis du fortalte en tilfældigt valgt amerikaner, at det blev forudsagt at være 25 grader Celsius i morgen eftermiddag ville han ikke have nogen idé om, om han har det godt i en T-shirt, eller om en parka ville være klog.

Hurtigt tip: Multiplicer grader Celsius med 1,8, og tilføj 32 for at få de tilsvarende Fahrenheit-grader. Det betyder:

For et groft skøn skal du fordoble C og tilføje 30 i stedet.

Som du sandsynligvis har formodet, kom meget af modstanden mod Amerika til at slutte sig til resten af ​​den første verden på metrisk toget, USA fordelene ved det metriske system er ikke desto mindre den enkle byrde ved praktisk arbejde, der kræves for at bringe dette om. Overvej f.eks. Antallet af hastighedsbegrænsningsskilte inden for f.eks. 8 km fra dit eget kvarter. Hver eneste af disse skal på et eller andet tidspunkt udskiftes. Forsøg nu at forestille dig, hvor mange sådanne tegn der er spredt omkring de 3,5 millioner kvadratkilometer (lidt genert på 10 millioner kvadratkilometer, hvis du tæller) i USA. Det er en forfærdelig masse metal, og det er bare et eksempel på en enhed, som alle er ringet til, der skulle trækkes tilbage til fordel for det mere internationalt populære alternativ.

Længe før motorveje eller endda biler var nogle af Amerikas tekniske folk imidlertid modvillige i at skille sig fra visse engelske enheder, hvoraf den ene var tomme. Især ingeniører, der arbejdede med værktøjer som skruer, var - og forbliver - knyttet til formatet "gange to" af denne slags udstyr, der traditionelt findes i enheder af halvdele, kvartaler, ottendedele og sekstendedele af en tomme. At dele eller multiplicere med 10, når det kommer til skruer, er bare ikke praktisk, og det vil sandsynligvis aldrig være. Så selvom det er let at afvise Amerikas kollektive balking over det metriske system som et resultat af en kombination af dovenskab og utallighed findes der masser af pragmatiske forhindringer for at gøre metrikken hoppe.

Mens der helt sikkert ville være vækstsmerter ved kraftigt at opgive det engelske system med vægt og målinger, disse ville utvivlsomt være berettiget af de mange fordele ved fuldt ud at vedtage det metriske system i stedet for at danse rundt. Et eksempel er inden for folkesundhed. I foråret 2018 skiftede et hospital i New Hampshire og dets tilknyttede klinikker sit elektroniske sygesystem til metrisk enheder, en ændring, der primært blev drevet af et ønske om at minimere risikoen for medicindoseringsfejl, en flerårig sundhedsbane omsorg. Traditionelt gives medicindoseringer i milligram medicin pr. Kg patientens kropsvægt. Men når pund bruges til patientens vægt, kan dette medføre fejl, fordi et kilo er 2,2 pund, hvilket nogle gange fører til mennesker gives over det dobbelte af den mængde medicin, der faktisk er ordineret - en situation, der kan føre til farlige niveauer af medicinstoksicitet. Ifølge personalet lærte patienterne hurtigt at tilpasse sig deres "nye" vægte, hvilket tyder på det Amerikanere kunne virkelig tilpasse sig bredt vedtagelse af SI-enheder i deres hverdag og professionelle lever.