Lufttryk skyldes luftens vægt over et område, der presser på overflader nedenunder. Det måles på to måder: absolut barometertryk og relativ barometertryk. Absolut barometertryk bruger rumets vakuum som sin standard. Relativt barometertryk måles i forhold til lufttryk ved havoverfladen.
Barometrisk tryk
Barometertryk er et mål for vægten af luftens søjle over et bestemt punkt. Luft anses normalt ikke for at have vægt, men atmosfæren er mange miles tyk, og de gasser, der udgør den, er ikke vægtløse. De højere gasser vejer ned på de lavere gasser og alt, hvad de omgiver. Dette tryk komprimerer luften, som igen presser på genstande omgivet af luft. Dette er lufttryk. Mængden af tryk det lægger på objekter måles som barometertryk.
Absolut tryk
Absolut barometertryk er en sammenligning af, hvor meget tryk der udøves af atmosfæren sammenlignet med et vakuum, et rum hvor der overhovedet ikke er gasser. Lufttrykket i vakuum ville være nul, da der ikke er gasser til at udøve pres på genstande. Absolut barometertryk anvendes primært i videnskabelige studier og industrielle anvendelser, der kræver præcise data. Målinger kendt som "korrigeret barometertryk" bruges i de fleste andre applikationer, som f.eks. Vejrudsigter.
Relativt tryk
Relativt lufttryk kaldes korrigeret barometertryk. Det er en måling af, hvor meget tryk en luftsøjle vil udøve ved havoverfladen. For at bestemme korrigeret barometertryk foretages en absolut lufttrykmåling sammen med en højdemåling. Det relative lufttryk for denne søjle er den mængde lufttryk, den ville udøve ved havoverfladen, hvis den forblev ved et konstant tryk helt ned. Det kaldes undertiden relativ tryk, fordi det rapporterer tryk i forhold til havets overflade.
Barometre
Barometeret er det værktøj, der oftest bruges til at måle lufttryk. Barometre er glasrør forseglet øverst, men åbne i bunden, hvor bunden er anbragt i en pool af kviksølv, som er åben for luften. Når lufttrykket, der virker på kviksølv, er højere end lufttrykket inde i glasrøret, begynder kviksølv at bevæge sig op som et sugerør. Markeringer på siden af glasrøret muliggør ret præcise målinger af lufttrykket.
Elektriske tryktransducere
•••billede af silicium valley af .shock fra Fotolia.com
Et mere moderne værktøj til aflæsning af lufttryk er den elektroniske tryktransducer. Dets hovedkomponenter er en siliciumskive og en metalmembran. Metallmembranen bruges til at forsegle et rør med luft. Siliciumpladen er bundet til en overflade af metalmembranen. Når luft udøver tryk på membranen, bøjes membranen sammen med siliciumskiven. Ændringen i form af siliciumskiven ændrer dets elektriske egenskaber, som overvåges af et elektrisk kredsløb. Ændringerne i den elektriske strøm gennem waferen konverteres til en trykaflæsning.