En flods hastighed refererer til den hastighed, hvormed vand bevæger sig gennem sin kanal. Flodens hastighed bestemmes af mange faktorer, herunder formen på dens kanal, stigningen på skråningen, som floden bevæger sig langs, mængden af vand, som floden bærer, og mængden af friktion forårsaget af ru kanter inden for flodleje. Hastigheden kan ændre sig på forskellige punkter i løbet af en flod.
Kanalform
Kanalens form påvirker hastigheden af en flod. Rundt omkredsen af floden - dvs. ved siderne og langs flodlejet - skabes friktion, når vand strømmer mod kanterne. Vand, der strømmer gennem en bred, dyb flodkanal, støder på mindre modstand end vand, der strømmer i en smal, lavvandede kanal, da en mindre del af de samlede vandmolekyler vil blive bremset af flodens kanter. Flodens centrum oplever den største hastighed.
Volumen af vand
Vandmængden, der strømmer gennem en flod inden for en given tid - kendt som udledningen - påvirker også dens hastighed. Efterhånden som vandmængden i en flod øges, øges hastigheden af floden gennem mindre vandløb, der strømmer ind i den. En stigning i vandmængden kan også påvirke en flods hastighed på lang sigt; Dette skyldes, at den stigende vandmasse er i stand til at forårsage mere erosion, hvilket resulterer i en bredere, dybere flodkanal, der tillader vand at strømme mere frit.
Glatte og ru kanaler
Grove flodkanaler indeholder en stor mængde klipper, småsten og sten, enten i bunden af floden eller indlejret i dens sider. Der skabes en hel del friktion mellem vandmolekyler og disse sten, når floden løber forbi dem; i grove kanaler reducerer modstanden forårsaget af denne friktion flodens hastighed. I en glat flodkanal med færre småsten og klipper er hastigheden højere, fordi der er mindre friktion, der får energi til at blive brugt, når den strømmer.
Riverbed's Gradient
Flodens gradient henviser til, hvor stejl dens hældning er; dette har også en signifikant effekt på hastigheden af en flod. Når en flod løber ned ad en stejl skråning, er tyngdekraften, der trækker vandet nedad, stærkere end det ville være på vand, der strømmer ned ad en blid skråning, hvilket resulterer i, at floden har et større niveau af hastighed.