Et hydraulisk system drives af en pumpe designet til at give et bestemt kontinuerligt tryk. En større og mere kraftfuld pumpe kan pumpe hydraulikvæske hurtigere, men den bruger også meget mere energi. En hydraulisk akkumulator er et system, der lagrer hydraulisk væske under tryk. På den måde behøver pumpen ikke at være kraftig nok til at klare en pludselig stigning i efterspørgslen. I stedet kan den fortsætte med at pumpe hydraulisk væske og stole på akkumulatoren for at give ekstra hydraulikvæske, når det er nødvendigt.
Hydrauliske akkumulatorer er opbevaringskamre, der indeholder hydraulisk væske. Væsken pumpes ind i akkumulatoren af en hydraulisk pumpe med en envejsventil. Akkumulatoren har en anden ventil, som kan åbnes for at slippe væsken ud i resten af det hydrauliske system. Den aktuelle akkumulator er under konstant tryk. I gasakkumulatorer presser en trykblære mod en hydraulisk blære. Jo mere blæren fyldes op, jo mere presses den mod gassen, hvilket øger trykket. En fjederakkumulator fungerer på samme måde undtagen en stor fjeder eller fjedre, der presser mod blæren for at komprimere den. I en ophøjet vægtakkumulator pumpes hydraulikvæsken ind i et stort stempel med en vægt ovenpå. Denne vægt udøver en konstant kraft, der presser væsken ned og komprimerer den, når den fyldes og tømmes.
Hydrauliske akkumulatorer er nyttige i mange forskellige typer systemer. Et stort hydraulisk system, der driver lastekraner ved en dock, vil fylde et helt hydraulisk tårn op for at have en kontinuerlig trykstrøm, når maskinerne har brug for det. Når en kran bevæger sig, skal hvert trin planlægges og kontrolleres nøje, hvilket tager meget tid. En relativt lille pumpe kan fylde en hydraulisk tank op i nedetiden. Meget mindre maskiner bruger også hydrauliske akkumulatorer. Et godt eksempel er hydraulisk regenerativ bremsning. Når en bil med hydraulisk regenerativ bremsebremser bruges hjulens bevægelse til at pumpe hydraulisk væske ind i en akkumulator. Dette bremser bilen og oplader akkumulatoren. Når bilen accelererer igen, strømmer hydraulikvæsken tilbage ud ved hjælp af dens lagrede tryk til at drive hjulene.