Eksempler på vedvarende ressourcer

Interessen for såkaldte vedvarende energikilder er steget i takt med stigende bekymring i USA og verden over klimaændringer. Der findes rigelig videnskabelig dokumentation, der forbinder drivhusgasser og andre forbindelser, der udsendes ved forbrænding af ikke-vedvarende energi som fossile brændstoffer (kul, olie og naturgas) med uønskede virkninger på både verdens klima og menneskets sundhed.

Der er fem grundlæggende typer vedvarende energikilder. Disse er biomasse, vandkraft, geotermisk, vind og sol. Vedvarende ressourcer har den fordel, at de er selvpåfyldende: Verden løber aldrig tør for dem. De har imidlertid den ulempe, at de er "flow-limited", hvilket betyder, at mennesker ikke bare kan øge udbuddet af disse brændstoffer som reaktion på den voksende efterspørgsel. Hvis et vandkraftværk bygges på en flod med en strøm, der ubønhørligt mindskes over tid, er der ingen eller ingen teknikere, der kan gøre for at køre mere vand gennem vandturbinerne på anlægget.

Da den amerikanske befolkning var langt mindre end den er i dag, og energiteknologien var i sin relative barndom, var brændende træ, selvom det var arbejdskrævende, tilstrækkeligt til at imødekomme landets energibehov. I midten af ​​1800'erne var der ingen elektriske apparater, og opvarmnings- og madlavningsbehov var de vigtigste drivkræfter for at søge brændbare brændstoffer af enhver art. Derefter fulgte den industrielle revolution og udviklingen af ​​elektrisk kraft, og i de sidste 150 år eller så fossile brændstoffer har leveret det overvældende flertal af menneskehedens energibehov både i USA og i hele verden.

Vedvarende energi har været et stort "burde" i samtaler om energikilder i årtier, men først i 1990'erne begyndte deres anvendelse virkelig at tage fart i USA Fra 2017, 11 procent af al energi og 17 procent af elektricitet blev produceret ved hjælp af en vedvarende ressource, og 57 procent af vedvarende energi var dedikeret til at producere elektrisk strøm.

En liste over vedvarende ressourcer og mængden af ​​energi, der stammer fra hver, kan findes på Energy Information Administration-webstedet i Ressourcerne.

Energi fra solen kan opsamles og omdannes til varme og elektricitet på en række forskellige måder. Den åbenlyse faldgrube ved at stole på denne type vedvarende ressource er, at solen ikke altid er synlig og endda på en halv dag eller for at solen de fleste steder er over horisonten, kan skydække gøre nogle af de dage, hvor strålende solenergi er ubetydelige. Fordi elektricitet ikke kan lagres i store mængder (batterier, selvom de er nyttige, repræsenterer næppe en betydelig elreserve), er solenergi ikke så nyttig til døgnbehov. Alligevel kan matricer af solceller (PV) i solrige områder give strøm nok til et lille samfund.

Vandkraft (eller vandkraft, som det undertiden er skrevet) er magt, der genereres af den kinetiske energi fra strømmende vand. Vand har masse, ofte masser af det, og strømmende vand har naturligvis en vis hastighed; energi er intet andet end masseproduktet gange hastighedens kvadrat ganget med en konstant. Ligesom sollys er mængden af ​​vand, der strømmer ind i et givet område, ikke helt forudsigelig, skønt hydro projekter normalt fyldt med mindre usikkerhed end sol eller vind med hensyn til tilgængelighed af ressource.

Vandkraft var den primære vedvarende energikilde i USA fra og med 2018, skønt dens andel blandt vedvarende energi falder, da vedvarende energi som en vare generelt bliver mere udbredt. Den største overvejelse med denne type magt er, at den kan forstyrre økosystemer og naturtyper. Da mange vandprojekter involverer dæmninger, kan de resulterende kunstige søer bogstaveligt talt oversvømme skabninger ud af deres hjem.

Vind er luftens bevægelse, og denne bevægelse skyldes, at jordens overflade varierer meget fra sted til sted (fx vand her, en ørken der, bjerge derovre) og disse forskellige overflader absorberer og frigiver varme fra solen i forskellige måder. Generelt varmes og stiger luft over land, og kølig luft fra over havene skynder sig ind for at erstatte den; om aftenen blæser vinden tilbage mod vandet. Vind er derfor virkelig en form for solenergi, skønt den fysiske rotation af planeten på sin akse i nogen grad bidrager til vindstrømme.

Vindkraft er vidunderligt billig, men ak, uforudsigelighed af vindmønstre gør det til et mindre end optimalt valg til elproduktion i betydelige skalaer.

Også kaldet biomasse repræsenterer biobrændstoffer en forskelligartet og hurtigt voksende form for vedvarende energi. Forskellige materialer fra levende ting kan omdannes til energi, fra rådnende plantemateriale (inklusive træ og affald fra træforarbejdningscentre) til affald til gødning og spildevand. Biobrændstoffer som ethanol (en biogas) kan påtage sig nogle af de samme roller som traditionel benzin og diesel.

Ikke kun reducerer disse brændstoffer kommunens eller enhedens "kulstofbrandtryk", de bortskaffer også affald på en yderst nyttig måde, hvilket giver en win-win. Mens fossile brændstoffer frigiver langvarig kuldioxid i atmosfæren, når de forbrændes, er planter en major bidrager til biobrændstoffer, optager faktisk kuldioxid, der frigives, når biobrændstoffer brændes, hvilket giver et mere cyklisk ordning.

Denne form for energi stammer fra varmeenergi frigivet dybt inde i selve jorden takket være radioaktive nedbrydningsprocesser i klipper langt under planetens overflade. Dens høje pålidelighed og det faktum, at det kan genereres lokalt, gør det til en stadig mere attraktiv mulighed for vedvarende ressourcer.

Varme bevæger sig fra midten af ​​jorden (kernen) opad gennem kappen og til sidst til den 3 til 5 kilometer tykke skorpe. Folk kan trykke på de resulterende varme underjordiske kilder og bruge varmen til at drive forskellige processer. Denne vedvarende energi går pr. Definition ikke væk, men den er måske mere potent, end mange mennesker indser: Jordens centrum er, tro det eller ej, varmere end solens overflade!

En streng definition af vedvarende ressourcer ville udelade kernekraft fra overvejelse, fordi kernekraft er afhængig af uran, et element der ikke er i uendelig forsyning. I stedet er kernekraft grupperet med vedvarende energi i betydningen at være "ren" eller fri for affaldsprodukter, der bidrager til forurening og global opvarmning.

I denne form for kraftproduktion opdeles uranatomer i en proces kaldet nuklear fission, der frigiver enorme mængder energi pr. Masseenhed. Denne energi bruges til at drive dampturbiner. Spøgelsen om radioaktivt nedfald, der når miljøet som følge af atomreaktoruheld, har plaget industrien i årtier, men det har ikke stoppet dens samlede fremskridt og udvikling.

Så hvis du er interesseret i at "gå grønt" selv, men ikke har nogen idé om, hvor du skal begynde, hvordan går enkeltpersoner og virksomheder til at implementere vedvarende energi i deres egen hverdag?

En åbenbar, men ikke altid praktisk måde, er at generere energi fra vedvarende energi på det sted, hvor den vil blive brugt. Dette kan betyde installation af solceller fra solceller på taget af dit hjem eller, hvis du er udvikler eller administrator, et kontor eller en skolebygning. Private geotermiske varmepumper og varme og kraft fra biomasse er andre muligheder. Du kan muligvis også købe vedvarende energi fra dit elektriske firma, hvis det tilbyder en "grøn prisfastsættelse" eller "grøn markedsføring". Koordinering med din kommunale regering er et godt sted at starte her.