Lyd omgiver dig, rejser i bølger gennem atmosfæren. Disse bølger opstår som et resultat af atomer, der vibrerer og kolliderer med hinanden. Disse vibrationer opstår fra en kilde og bevæger sig gennem atmosfæren - vibrationerne skaber bølger af energi. Mennesker og andre skabninger bruger disse lydbølger, ikke kun til at kommunikere, men også til at udføre forskellige opgaver.
Meddelelse
Uden lydbølger kunne mennesker ikke kommunikere mundtligt. Dine stemmebånd genererer lydbølger, der derefter transmitteres gennem luften til lytterens ører. Moderne kommunikationsteknologier, såsom radioer og fjernsyn, bruger det samme grundlæggende koncept til at overføre lyd til dine ører.
Havforskning
Forskere bruger lydbølger i sonarapparater, når de udforsker havene. Sonar udsender lydbølger, som derefter hopper tilbage til kilden, når de rammer et objekt. Forskere kan bruge dette ekko til at bestemme størrelsen og afstanden på det objekt, der sprang lydbølgerne tilbage. Navy-skibe bruger også ekkolodsteknologi til at søge efter fjendtlige ubåde.
Underjordiske ressourcer
Geologer bruger lydbølger til at søge efter ressourcer såsom olie under jorden. De hopper lydbølger ned i jorden og måler måden, hvorpå de rejser gennem jorden. Ved at måle måderne, hvorpå lydbølgerne bevæger sig gennem jorden, kan geologer slutte om densitet og sammensætning af jorden. Geologer kan også bruge bølgerne, som jordskælv producerer til at studere jorden på en lignende måde, samt til at undersøge virkningerne og intensiteten af jordskælvene selv.
Jagt
Mange skabninger bruger lydbølger til at jage efter mad. Flagermus bruger især en form for ekkolod til at søge efter bytte. Flagermus projicerer lydbølger, der hopper af bytte. Når lydbølgerne vender tilbage til flagermusene, kan de bestemme deres afstand fra deres bytte. På denne måde kan flagermus effektivt jage om natten på trods af at de har relativt dårligt syn. Nogle havdyr, såsom delfiner, bruger lignende former for ekkolokalisering for både at jage på bytte og kommunikere med hinanden.