Typer af vandstrømme

I oceaner og andre vandområder defineres vandets bevægelse af strømme. Der er to typer strømme, overfladestrømme og dyb vandstrømme, der dikterer, hvordan og hvor vand vil bevæge sig. Forskere studerer strømme for at lære mere om, hvordan havet fungerer mekanisk, samt bruge strømmen og placeringen af ​​strømme som en måde at måle ændringer i store vandområder.

Overfladestrømme forekommer i de øverste 400 meter af havet. Fordi havet er så meget dybere de fleste steder, tegner disse strømme kun sig for 10 procent af den samlede mængde strømme i havet.

Disse strømme bevæger sig på grund af solvarme og vind. Solopvarmning får vand til at ekspandere. I de midterste breddegrader ved ækvator sidder vand ca. otte centimeter højere end resten af ​​vandet, hvilket forårsager en skråning, som vandet kan strømme ned, hvilket skaber strømme.

Vind skubber vandet fysisk, med hurtigere strømme, der forekommer i lavere vand. Når vandet bliver dybere, bevæger vinddrevne strømme sig langsommere. Dette fænomen forårsager spiralformede strømme, hvor toppe bevæger sig hurtigere end bunden.

Dybe vandstrømme udgør 90 procent af havstrømmene. I modsætning til overfladestrømme, der drives af interaktioner med sol og vind, dybe strømme skyldes samspillet mellem temperatur og vandtæthed.

Jo højere saltindholdet i vand er, jo mere tæt er det. Tæt vand er tungere end mindre tæt vand og vil derfor synke på grund af tyngdekraften.

Jo varmere vand er, jo mere sandsynligt er det at det stiger op mod overfladen.

Så når vandet er både koldt og meget tæt, vil det synke til bunden af ​​havet. Denne bevægelse med tungere, koldere vand, der konstant erstatter varmt, mindre salt vand, forårsager de dybe vandstrømme. Disse strømme dækker meget territorium. De fleste starter ved breddegrader tæt på polerne, hvor det er koldt og dukker op igen, når de kommer tættere på ækvator, hvor temperaturen er varmere. Denne lange strømkæde er kendt som havets transportbånd.

Ifølge National Oceanic and Atmospheric Administration er det vigtigt at forstå årsagen til og bevægelsen af ​​havstrømme for at bruge havet til menneskelige formål. Strømme er vigtige for docking og frakobling af både, fremskyndelse af skibsfart og sikring af skibe, især i smalle vandveje. At forstå, hvor strømme går, og hvor hurtigt de bevæger sig, hjælper også med at søge og redde missioner og miljøoprydning.