Hvad er temperaturen på en komet?

For omkring 4,5 milliarder år siden begyndte en gigantisk sky af gasser, mineraler, is og andre frosne materialer at klumpe sig sammen for at danne solen og planeterne. Nogle af disse klumper voksede ikke store nok til at blive planeter og blev asteroider og kometer. På samme måde som planeterne er meget forskellige fra hinanden, er kometer også forskellige. Du kan ikke sige, hvad temperaturen på en planet er, fordi de alle er så forskellige. For eksempel er solsiden af ​​Merkur meget varmere end den skyggefulde side af Neptun. Temperaturen på en komet varierer vildt afhængigt af, hvor den er i sin bane.

Asteroider og kometer er forskellige fra hinanden, men den største forskel - den ansvarlige for alle de andre forskelle - er, at de har meget forskellige baner. Asteroider er i kredsløb mere eller mindre som de større planeter - næsten i en cirkel omkring solen. Cometary baner er ikke nær cirkulære. De er meget strakte ellipser. Det betyder, at kometer starter meget langt væk fra solen og derefter zip ind tæt på den. Men deres baner er så store, at de ikke kommer til det kredsløb meget ofte. Der er to klasser af kometer. Kort periode

Jo længere et objekt er fra solen, jo langsommere bevæger det sig. Jorden kredser for eksempel om et år, mens Jupiter tager cirka 12 år at gøre det. Kometernes kredsløb har begge dele: et afsnit, hvor de zoomer meget tæt på solen, og et afsnit, hvor de hænger meget længere væk end nogen planet. Fordi genstande bevæger sig langsommere længere væk fra solen, betyder det, at kometer lynlås af solen på få måneder - eller endnu hurtigere - og hold dig så langt væk fra det i årtier, århundreder eller endda tusinder af flere år. Så for det meste er kometerne langt væk fra solen. Der er to hovedregioner, hvor kometer hænger ud. Kuiperbæltet er et område ud over Neptuns bane, ca. 30 til ca. 50 gange længere væk fra solen end Jordens bane. Oort Cloud er meget længere væk - omkring 50.000 gange længere væk fra solen end Jordens bane. Kometer med kort periode kommer fra Kuiper Belt, og kometer med lang periode kommer fra Oort Cloud.

Selvom kometer er forskellige fra hinanden, synes der at være nogle ligheder mellem alle kometer. De har en fast kerne, men den kerne ser ud til at være en blanding af mineraler og flygtige stoffer - forbindelser, der ville fordampe, hvis de var på jorden. Når en komet kommer tæt på solen, opvarmes den, og nogle af disse forbindelser skyder af overfladen. Det skaber to regioner kaldet koma og halen. Komaet er den del af kometen, der er tættest på solen, og kan beskrives som en pude af gas, der omgiver en fast kerne. Halen er en lang streamer, der skabes, når de flygtige gasser bliver skubbet væk af solvinden, så den peger mere eller mindre væk fra solen.

Hvis du nogensinde er gået på camping, ved du, at varmen fra et lejrbål ikke går meget langt. Når du er lige ved siden af ​​det, føler du dig varm, men hvis du er 50 meter væk, bliver du slet ikke varmet op. Hvis du bevæger dig fem hundrede meter væk, er du ti gange længere væk fra ilden, men du bemærker ikke rigtig, at du er noget koldere, fordi du allerede var så langt, at det ikke varmer dig. Det er den samme historie med kometer i Kuiper Belt og Oort Cloud. Selvom Oort Cloud er meget længere, er kometer i begge regioner ved temperaturer på ca. -220 grader Celsius (-364 grader Fahrenheit). Selvfølgelig,, hvis du sidder rundt om ilden, er du varm. Men hvis du holder din hånd i ilden, brænder du dig selv. Det er det samme, som kometer kan gøre. Nogle glider bare tæt på solen, men andre kommer så tæt på at de faktisk går gennem solens ydre atmosfære. Disse kometer kaldes solskrabere, og deres overflader opvarmes op til millioner af grader, når de skyder så tæt på solen. Så når kometer laver deres vilde tur rundt om solen, går de igennem et lige vildt temperatursving.