Hvordan man smelter gummidæk

Hvis du lægger et gummidæk i en ovn - selv en varm - smelter det ikke. Dækkene er vulkaniserede, hvilket betyder, at de har været igennem en proces, der kombinerer gummimolekyler med kulstof og andre elementer for at forhindre dem i at oxidere eller brænde. Derfor kan hot rodders "brænde gummi" uden at tænde noget. Den konventionelle måde at genbruge dæk på er at fryse dem og slå dem i små stykker, men gummiindustrien har udviklet en metode til at udvinde gummi fra dæk ved hjælp af varme. Processen udføres helt uden ilt.

Vulkanisering involverer æltning af gummi med andre ingredienser, herunder olier, kulstoffyldstoffer og blødgørere, og derefter opvarmning ved høje temperaturer. Polymererne i blandingen tværbindes under processen, og efter det sker, kan du ikke fortryde linkene. Det svarer til den tværbinding, der opstår, når polyurethan tørrer. Enhver maler ved, at når en polyurethanbelægning er hærdet, kan du ikke smelte den med opløsningsmidler; Hvis du vil fjerne det, skal du skrabe det af. En anden analogi kommer fra køkkenet. Når du har kombineret mel, vand og gær til brød, kan du ikke genvinde disse ingredienser ved at opvarme brødet eller opløse det i vand.

Amerikanere kasserer cirka 100 millioner dæk hvert år, hvilket beder om en form for genbrugsmetode for at forhindre overbelastning af lossepladser. En almindelig metode er at hugge dækkene i halv tomme stykker og blande stykkerne med flydende nitrogen ved en temperatur på minus 148 grader Fahrenheit (minus 100 grader Celsius). Denne procedure gør dem skøre og nemme at knuse til et fint pulver med partikler i gennemsnit ca. 180 mikrometer i diameter. Denne proces, kendt som kryogen slibning, producerer et pulver, der let blandes med andre materialer, herunder asfalt, maling, plast og nye gummidæk. Det brænder dog stadig ikke.

Selvom du ikke kan gøre brød tilbage til mel og gær, kan du genvinde nogle af de originale ingredienser i dæk ved at opvarme dem i en særlig ovn. Processen kaldes pyrolisis, og den er baseret på princippet om, at hvis du opvarmer dæk uden ilt, vil de nedbrydes til et punkt, hvor de originale ingredienser kan genvindes.

Pyrolisis er blevet brugt i 300 år til at forfine koks fra kul, men det har ulemper. Den ene er, at de genvundne materialer sjældent er rene. En anden er, at det kræver en stor mængde energi, og en tredje er, at ovnen kan eksplodere, hvis ilt kommer ind.

Et svensk genbrugsfirma overvinder disse ulemper med en innovativ tilgang. Det bruger et lukket system for at forhindre introduktion af ilt, og det genbruger den nødvendige energi til opstart ved at indføre nyt gummi til de allerede opvarmede gasser. Ved 1.112 grader Fahrenheit (600 grader Celsius) er gasserne varme nok til at smelte den nye gummi næsten øjeblikkeligt, hvilket resulterer i renere adskillelse af smeltet gummi fra gasser og andet aggregater.

Uanset om det opnås ved kryogen slibning eller fra pyrolisis, indeholder skrotgummi stadig urenheder, der gør det uegnet til støbning direkte i nye dæk. Imidlertid bruger dækproducenter det ofte som tilsætningsstof, og genanvendt gummi er en almindelig ingrediens i gummieret asfalt, der bruges til at fremstille nye veje, fortove og legepladser. Af denne grund er det en efterspurgt vare. Desuden kan det stål, der hjælper dæk med at opretholde deres form, genvindes og genbruges til nyt stål.