Sent på aftenen talkshow vært David Letterman har et langvarigt segment med titlen "Vil det flyde?" hvor en præsenteret objekt og Letterman og hans on-air personaledebat og gæt derefter, om det vil flyde i en tank af vand. Hvis tanken tilfældigvis var fyldt med saltvand, ville flere af de genstande, Letterman brugte, faktisk have flydet. Tilføjelse af salt til vand ændrer de fysiske kræfter, som vand udøver på genstande, hvilket får dem til at flyde, et koncept, som du kan demonstrere i dit eget hjem.
Princippet om opdrift
Opdrift er den opadgående kraft, som en væske udøver på en genstand. Når en genstand tabes i en væske, trækker tyngdekraften genstanden ned mod Jorden. Størrelsen af den kraft afhænger af genstandens masse. Væsken skubber tilbage på objektet, og kraftens størrelse afhænger af massen af den fortrængte væske. Hvis genstandens masse er mindre end massen af den fortrængte væske, vil objektet flyde. Opdrift påvirkes af objektets tæthed og væskens densitet, det vil sige genstandens masse og volumen og den væske, den fortrænger.
Hvordan saltvand påvirker opdrift
Tilsætning af salt øger tætheden af vand. Når saltet opløses i vandet, passer ionerne ind i mellemrummet mellem vandmolekylerne, svarende til marmor, der fylder mellemrumene, hvis du hælder dem i en spand fuld af tennisbolde. Saltvandsmassen er meget højere, og volumenet er kun lidt større, så saltvandet er tættere end ferskvand. Hvis det samme volumen vand fortrænges af en genstand, er vægten af det fortrængte saltvand større, og således er opdriftskraften proportionalt større.
Svømning i Det Døde Hav
Det Døde Hav, i Israel, er et sjovt sted at opleve opdriftseffekterne af saltvand fra første hånd. Det Døde Hav er en blindgyde; det er det laveste punkt på jorden og enden af Jordanfloden. Floden fører salt ud i havet, og det fordampende vand koncentrerer det. Saltkoncentrationen i Det Døde Hav er 300 dele pr. Tusind, derimod er havvand 35 dele pr. Tusinde. Den høje saltholdighed betyder, at svømmere flyder let, og en populær turistaktivitet er at ligge ubesværet oven på vandet, mens man læser en avis eller et magasin.
Videnskabsprojekt: Flyder et æg
Du behøver ikke at rejse til Israel for at undersøge, hvorfor salt får tingene til at flyde, du kan lave et videnskabsprojekt. Alt hvad du behøver er et skrællet hårdkogt æg, en krukke varmt vand og salt. Læg ægget i krukken med vand. Det vil synke til bunden. Tag ægget ud igen, og rør så meget salt i, som det opløses i vandet. Prøv at placere ægget i krukken igen, og denne gang har saltet øget tætheden af vandet nok til at flyde ægget.
