Při pozorování Měsíce ze Země je snadné vidět, že prochází cyklem světelných a tmavých zdání. Různá stadia tohoto cyklu se nazývají fáze a existují pro ně technické názvy. Vysvětlení fází měsíce vyžaduje zkoumání orbitální polohy měsíce ve vztahu k Zemi a slunci.
Oběžná dráha Měsíce
Většina lidí věří, že měsíc obíhá kolem Země měsíc. To je většinou (ale ne přesně) správné. Oběžnou dráhu měsíce vědecky vysvětlují dvě různé periodicity. Synodické období, nazývané také lunace, je doba mezi okamžikem, kdy někdo na Zemi pozoruje přesně stejnou fázi měsíce. Toto období trvá přesně 29 530 5882 dní. Hvězdné období, také nazývané orbitální období, je skutečný čas, který trvá měsíci, než obíhá kolem Země. Toto období trvá přesně 27,3217 dnů.
Rozdíl v délkách období je způsoben pohybem Země. Někdo pozorující měsíční fáze ze Země pozoruje z platformy, která je také v pohybu. Během měsíční revoluce se Země pohnula přibližně 1/12 své vlastní roční revoluce kolem Slunce.
Fáze měsíce
Fáze měsíce popisují, kolik a jaké části měsíce jsou pozorovány jako světlo a stín. Jak Měsíc prochází svou oběžnou dráhou, lze snadno pozorovat změnu fází.
Během fáze úplňku je celý měsíc považován za světlo. Během nového měsíce je celý měsíc považován za stín. V prvním čtvrtletí a třetím čtvrtletí je fáze měsíce považována za polovinu měsíce jako světlo a polovinu za stín. Časy mezi nimi jsou známé jako srpek měsíce a měsíc, protože osvětlená nebo zastíněná oblast měsíce získává tvar půlměsíce.
Příčina fází měsíce
Stejně jako Země je polovina měsíce osvětlena sluncem a polovina je kdykoli ve stínu. Jak Měsíc cestuje kolem Země, vidíme Měsíc z různých úhlů, a tak můžeme vidět různá procenta světla a stínu.
Když je měsíc v úplňku, je na opačné straně Země než slunce. Ve výsledku můžeme vidět celou osvětlenou stranu měsíce. Na novém měsíci existuje přesně opačné vyrovnání, přičemž měsíc je mezi Zemí a sluncem. V tomto bodě můžeme pozorovat pouze temnou stranu měsíce. V prvním a třetím čtvrtletí měsíce je Měsíc v úhlu 90 stupňů od Země a Slunce. Můžeme vidět polovinu osvětlené strany a polovinu zastíněné strany. Období půlměsíce a rublů se pozoruje při přechodu měsíce mezi těmito body na jeho oběžné dráze.
Voskování vs. Ubývající; Půlměsíc vs. Vypouklý
Existují čtyři termíny používané k popisu mezičasových fází: voskování, ubývání, půlměsíc a rébus.
Voskování je, když se zdá, že osvětlená oblast měsíce se zvětšuje, zatímco ubývání je, když se zdá, že osvětlená oblast se zmenšuje. Půlměsíc je okamžik, kdy se měsíc zdá být osvětlen méně než z poloviny.
Zatmění Měsíce
Zatmění nastává ve fázi úplňku, kdy Země vrhá na Měsíc stín a dočasně jej úplně nebo částečně ztmavne. Částečné zatmění dochází několikrát za rok, zatímco úplné zatmění se objevuje velmi zřídka. Zatmění jsou relativně krátké události a během několika hodin můžete pozorovat, jak se Měsíc mění z úplného setmění na tmavý a zase zpět na úplněk.
