Tři hlavní typy meteoritů

Meteority jsou kameny z jiných planet, které přežijí přechod zemskou atmosférou. Většina meteoritů pochází ze srážek mezi dvěma asteroidy. Vědci studují meteority, aby zjistili, jaká je sluneční soustava. Například většina vědeckých informací o odhadovaném věku, chemickém složení a historii sluneční soustavy je odvozena z meteorických důkazů. Vědci klasifikují meteority do tří hlavních skupin.

Železné meteority se skládají převážně ze železa a obsahují také malé množství niklu a kobaltu. Železné meteority jsou velmi těžké a shromažďují se častěji než jiné druhy meteoritů. Železné meteority rozřezané na polovinu vykazují geometrický vzor známý jako Widmanstattenův vzor. Widmanstattenovy vzorce se vyskytují, protože železné meteority se po dlouhou dobu ochladily pod velmi vysokým tlakem. Tři podskupiny meteoritů železa, klasifikované podle obsahu niklu, jsou hexahedrity, oktaedrity a ataxity.

Kamenné meteority, někdy označované jako kamenné meteority, padají na Zemi častěji než jiné typy, ale je obtížnější je rozeznat. Tyto meteority mají různou barvu a mohou být jemné nebo hrubozrnné. Kamenné meteority obsahují různé látky, ale všechny se chemicky odlišují od hornin vytvořených na Zemi. Kamenné meteority se dále dělí do dvou skupin: chondrity a achondrity.

Meteority z kamenného železa představují vzácný druh meteoritu, který obsahuje kámen i železo. Meteority z kamenného železa obsahují dvě podskupiny: mesosiderity a pallasity. Méně než 2 procenta meteoritů jsou kamenné železo. Tyto meteority však mohou patřit k nejatraktivnějším. Například zelené pallasitové meteority s čistými krystaly olivínu jsou známé jako peridot, drahokam.