Elektrické obvody musí být kompletní, aby fungovaly. Elektřina musí být schopna nerušeně protékat různými dráty a součástmi. Ale obvody, které jsou neustále kompletní, nejsou tak užitečné jako ty, které fungují, jen když to chceme. To je to, co přepínač dělá. Některé spínače jsou skryty uvnitř strojů; jiní jsou tam, kde je můžeme vidět a používat. Tlačítkový spínač má tisíce známých použití, od výtahů po autorádia. Přichází ve dvou základních druzích: okamžitý a ne-okamžitý.
Konstrukce
Tlačítkový spínač je malý uzavřený mechanismus, který dokončí elektrický obvod, když na něj stisknete. Když je zapnutá, malá kovová pružina uvnitř se dotýká dvou vodičů, což umožňuje tok elektřiny. Když je vypnutá, pružina se zatáhne, kontakt je přerušen a proud nebude proudit. Tělo spínače je vyrobeno z nevodivého plastu.
Okamžitý kontakt
Momentální spínače fungují pouze tak dlouho, dokud je stisknete, jako jsou tlačítka na telefonu, kalkulačce nebo bzučáku dveří. Lze je rozdělit na normálně zapnuté a normálně vypnuté typy.
Normálně vypnuto
S normálně vypnutým vypínačem není připojení, dokud nestisknete tlačítko. Většina tlačítkových spínačů se používá tímto způsobem. Mezi příklady patří tlačítka zvonku, klíče od mobilního telefonu a otvírače garážových vrat.
Normálně zapnuto
Zde přepínač funguje normálně, ale přeruší obvod, když na něj stisknete. Toto je více specializované a může být použito ve spojení s trikem zapojení. Například připojení normálně zapnutého spínače paralelně s žárovkou rozsvítí žárovku po stisknutí tlačítka; v opačném případě protéká proud spínačem a žárovka je vypnutá.
Neměnný kontakt
Non-momentové spínače se zapnou jedním stiskem, dalším vypnutím. Televizory a stereofonní zařízení používají pro tlačítka napájení momentální spínače.
Hodnocení
Z důvodu spolehlivosti a bezpečnosti jsou spínače dimenzovány na proud a napětí. To je nezbytné, protože vyšší požadavky na napětí nebo proud vyžadují větší a dražší součásti a spínače, stejně jako většina dílů, jsou jen tak velké, jak je nutné. Mobilní telefony a přenosná rádia mají malé požadavky; průmyslové stroje mají velké požadavky.