Koncept solárního vařiče je tak jednoduchý, že je těžké uvěřit, že je starověcí nepoužívali - a možná ano - ale první dokumentované použití bylo švýcarským přírodovědcem Horace de Saussure v roce 1787. Solární vařič se při vaření jídla nespoléhá na nic jiného než sluneční energii, a přestože je to zjevná výhoda oproti peci, která spoléhá na fosilní paliva, má také některé rozhodující nevýhody.
Typy solárních vařičů
Základní solární vařič se skládá z něčeho víc než z krabice se skleněnou nebo plastovou deskou, která je dostatečně velká, aby pojala vaše jídlo. Vaření je efektivnější, pokud je krabička dobře utěsněna a natřena černě, aby lépe absorbovala teplo. V mnoha částech světa lidé používají sporáky s parabolickými reflektory. Takový sporák má obvykle košík nebo podnos na jídlo umístěný v ohnisku reflektoru. Kombinované sporáky kombinují vlastnosti obou těchto typů sporáků. Skládají se ze vzduchotěsné krabice obklopené reflexními panely, které výrazně zkracují dobu vaření samotné krabice.
Energetický faktor
Vařit kastrol ve sluneční troubě je zdarma. Pokud však tato kastrol trvá dvě hodiny, stojí to asi 0,32 $ za vaření v elektrické troubě a asi 0,14 $ za vaření v plynové. To se pro příležitostného kuchaře nemusí zdát jako významný výdaj, ale pokud se chystáte pro rodinu, může se z něj rychle stát. Solární vařič navíc může ušetřit více peněz, pokud zohledníte malé úkoly, které může provádět, jako je vaření čajové vody.
Faktor počasí
Skutečnost, že solární vařič spoléhá na sluneční světlo, je stejně nevýhodná jako výhoda. Nemůžete ji použít v zamračený den, ai když začíná den slunečný, vaše večeře se nemusí vařit, pokud se vytvoří mraky. Už jen z tohoto důvodu je lepší solární troubu považovat za doplněk konvenční trouby, nikoli za náhradu. Dokonce i když slunce nevydrží celý den, večeře nemusí být hotová, pokud začnete vařit příliš pozdě v průběhu dne. Nejlepší doba vaření je kolem poledne - a to je obvykle příliš brzy na večeři.
Profesionální názor
Chris Kimball z „Cook's Illustrated“ testoval tři samostatné solární vařiče během několika týdnů a připravoval různé pokrmy. Zjistil, že protože solární trouby se vaří pomaleji než konvenční pece, lépe uchovávaly vlhkost v předmětech jako kuře, pečené brambory a vepřové maso. Kvůli teplotním výkyvům však shledal solární sporáky nespolehlivé pro časově citlivé položky, jako jsou sušenky. Navíc pro něj bylo obtížné vařit rýži a brokolici se správnou konzistencí. Testy prováděl během špičkových dob vaření - mezi 10:00 a 14:00. - v bezmračných dnech.