Environmentální rizika těžby vápence

Vápenec složený převážně z uhličitanu vápenatého se používá především k výrobě portlandského cementu pro stavebnictví. Mezi další produkty, které používají vápenec, patří snídaňové cereálie, barvy, doplňky vápníku, antacidové tablety, papír a bílé střešní materiály. Vápenec je krasotvorná hornina, která produkuje tvary reliéfu, které vznikají rozpuštěním, a představuje asi 10 procent povrchu země. Vápenec však nelze těžit bez dopadu na životní prostředí.

Kvalitu podzemní vody lze ovlivnit těžbou vápence zvýšením sedimentu a náhodným únikem přímo do zvodnělých vrstev. Tyto kontaminanty mohou také zahrnovat materiál, jako je ropa a plyn z těžebního zařízení. Protože kontaminanty v podzemních vodách se vápencem pohybují rychleji než jiné druhy hornin, musí být lomy v krasových oblastech obzvláště opatrné. Těžba také odstraňuje celou podkožní zónu, důležitou oblast pro skladování podzemní vody. Odčerpávání vody z podzemních dolů mění směr a množství proudu podzemní vody. Po ukončení provozu lomu nebo dolu se mohou přímé dopady na kvalitu podzemních vod snížit, ale dlouhodobá kontaminace může přetrvávat.

Vápenec se často těží z lomu. Podzemní vápencové doly však lze nalézt ve středních a východních Spojených státech, zejména v blízkosti měst. Ve vlhkém podnebí se vápenec rychle rozpouští a je unášen vodou. Vznikají tak jeskyně, které mohou zeslábnout a zhroutit se. Těžba vápence v podzemí může mít kaskádový dopad na životní prostředí. Těžba v krasu může snížit hladinu podzemní vody, což odstraní podporu horniny, která leží nad vodou naplněnými jeskyněmi, což může vytvářet závrty.

Biodiverzita krasových ekosystémů znamená, že některé druhy jsou omezeny na ekosystémy s jednou jeskyní. Asi 47 druhů vodních a suchozemských bezobratlých bylo objeveno v pohyblivé jeskyni v jižním Rumunsku a většina z nich je endemických pro tento konkrétní jeskynní systém. Jelikož je kámen odstraňován těžbou, jsou zničeny veškeré jeskynní chodby - a stanoviště, které poskytuje -. Zvířata, která obývají tyto mobilní oblasti, budou moci najít nová stanoviště, aby přežila. Ty druhy, které se přizpůsobily takovým hlubokým jeskynním zónám, jednoduše zahynou.

Prach je jedním z nejviditelnějších dopadů souvisejících s těžbou vápence v důsledku vrtání, drcení a třídění horniny. Podmínky na místě těžby mohou ovlivnit dopad prachu vznikajícího při těžbě, včetně horniny vlastnosti, vlhkost, proudy okolního vzduchu a převládající větry a blízkost obyvatel centra. Uprchlý prach může unikat z nákladních vozidel jezdících po výkopových silnicích a z tryskání. Tento polétavý prach může cestovat na velké vzdálenosti od těžební lokality a ovlivňovat městské a venkovské obytné oblasti po větru.