Světlo je forma energie, která existuje jako různé vlnové délky. Lidské oko může vidět pouze některé z těchto vlnových délek - viditelné spektrum. Lumen je způsob, jak měřit, kolik světla vydaného zdrojem světla, ať už je to slunce nebo stolní lampa, je viditelné lidským okem.
Světelný tok
Lumen měří světelný tok světelného zdroje. Světelný tok je měřítkem světelné síly vnímané lidským okem. To však není míra jasu světla. Jednoduše řečeno, světelný tok světelného zdroje udává, kolik užitečného světla zdroj vyzařuje. Lumen by neměl být zaměňován s luxem, který měří světelný tok v dané oblasti.
Měření
Lumen vychází z kandely, což je míra mezinárodního systému jednotek (SI) pro viditelné světlo. Jeden lumen se rovná jedné kandelě světla vyzařovaného rovnoměrně přes jeden steradián, což je jednotka SI pro plný úhel. Časová reference pro lumen je jedna sekunda. Říká se, že světelný zdroj vyzařuje 12 lumenů, znamená to, že vyzařuje 12 lumenů za sekundu. Lumen je zkrácen lm.
Watty
Watt je jednotka energie. Může být použit k měření energie elektrického vstupu světelného zdroje za sekundu. Účinnost je viditelný energetický výstup zdroje světla dělený vstupem energie do zdroje světla. Účinnost se vyjadřuje v lumenech na watt (lpw). Účinnost měří, jak efektivní je světelný zdroj při produkci světla viditelného pro lidské oko.
Příklady
Účinnost světelných zdrojů se v průběhu let zvyšovala, protože byly vynalezeny výkonnější žárovky. První žárovka Thomase Edisona, vynalezená v roce 1880, vydávala kolem 1,6 lumenů na watt. Od té doby až do roku 1920 lampy vydávaly slabé světlo, které se rovnalo 25-wattové lampě. Naproti tomu moderní fluorescenční světlo může vydávat více než 100 lumenů na watt. Žárovka, která vydrží běžnou 60-wattovou žárovku, obvykle vydává 750 lumenů.