Tři typy kovů interagují s magnetickými poli: feromagnetické, paramagnetické a diamagnetické kovy. Feromagnetické kovy jsou silně přitahovány magnety; zbytek není. Magnety také přitahují paramagnetické kovy, ale velmi slabě. Diamagnetické kovy magnet odpuzují, i když síla je obvykle velmi slabá.
Feromagnetické kovy
Feromagnetické kovy jsou silně přitahovány magnetickou silou. Mezi běžné feromagnetické kovy patří železo, nikl, kobalt, gadolinium, dysprosium a slitiny, jako je ocel, které také obsahují specifické feromagnetické kovy, jako je železo nebo nikl. Feromagnetické kovy se běžně používají k výrobě permanentních magnetů.
Nelákavé kovy
Magnet bude slabě přitahovat paramagnetické kovy, jako je hořčík, molybden a tantal, které jsou slabě přitahovány magnetickou silou. Přitažlivá síla je asi milionkrát slabší než síla přitahující feromagnetické materiály; takže nikdy nepocítíte přitažlivost, například od držení magnetu po kousek hořčíku. Slabou sílu dokáže měřit pouze velmi citlivé vědecké vybavení. Diamagnetické kovy nepřitahují magnety - odpuzují je, i když slabě. Mezi příklady patří:
- měď
- uhlík
- zlato
- stříbrný
- Vést
- vizmut
Odpuzovací síla je u většiny těchto kovů slabá, i když určité druhy čistého grafitu mohou „plavat“ silným magnetem.