Sen o komerčních vesmírných letech se může splnit již v roce 2018. Svět se změnil na několik začínajících a dobře financovaných průzkumníků vesmíru, když Kongres v roce 2004 přijal zákon o změně komerčního startu vesmíru, čímž se soukromý průzkum vesmíru stal legálním. NASA ve svém plánu „Public-Private Partnerships for Space Capability Development“ napsala, že nyní má mandát k partnerství s průmyslem „na podporu komerčního vesmírného sektoru“. Nějaký společnosti, které již přepravují náklad na Mezinárodní vesmírnou stanici, instalují satelity do vesmíru a mají na kreslícím stole plány na komerční těžbu asteroidů pro jejich drahé kovy a zdroje. S privatizací vesmíru by průzkum vesmíru mohl změnit svět.
Společnosti, které plánují průzkum vesmíru
Mezi společnosti ve vesmíru nebo s plány průzkumu vesmíru patří:
- SpaceX
- Rocket Lab
- Orbitální ATK
- Modrý původ
- Sierra Nevada Corporation
- Virgin Galactic
Několik společností má aktivní vesmírné plány - některé již existují - buď jít do vesmíru sami, nebo spolupracovat s NASA na nových vesmírných plavidlech a satelitech. Společnost SpaceX od Elona Muska vede balíček s několika úspěšnými starty a plánem kolonizovat Mars. Společnost Rocket Lab úspěšně dosáhla oběžné dráhy a nasadila své užitečné zatížení v lednu 2018. Orbital ATK vyslal další vládní satelit v únoru 2018 a společnost Sierra Nevada Corporation nedávno obdržela povolení ke spuštění své kosmické lodi Dream Chaser do roku 2020.
Společnost Blue Origin společnosti Jeff Bezos právě dokončila úspěšnou oběžnou dráhu své nové kapsle posádky s figurínou uvnitř v prosinci 2017. Společnost Virgin Galactic od Sir Richarda Bransona uvádí několik úspěšných zkušebních letů pod kontrolou a uvádí okamžité plány na spolupráci s Itálií a Saúdskou Arábií při průzkumu vesmíru.
Klady a zápory soukromých vesmírných podniků
Největší výhoda privatizace vesmíru začíná jeho nákladovou efektivností. Zahájení komerčního startu významně ovlivňuje náklady NASA na vyslání satelitů do vesmíru náklady na spuštění od 4 miliard dolarů do méně než 50 milionů dolarů, což umožňuje NASA používat své peníze někde jinde. Privatizace také podněcuje inovace, když společnosti soutěží o nové technologie. Nevýhody zahrnují sliby soukromých společností, které vedou k neúspěchu. Ne všechno, co je určeno pro vesmír, funguje a mnoho raket soukromých společností vybuchne po startu nebo na podložce. Zisk, nikoli výzkum, řídí zisk soukromé společnosti a navždy ponechává na stole několik projektů průzkumu vesmíru, které by mohly prospět lidstvu.
Tesla ve vesmíru
V únoru 2018 vypustil Elon Musk do vesmíru automobil Tesla doplněný o „Starman“ připoutaný k sedadlu řidiče a kamerou, která zaznamenávala start a která pokračuje v záznamu na oběžné dráze. Smyslem startu bylo otestovat rakety Falcon Heavy, vypálené nejsilnější rakety od Země k dnešnímu dni, s výjimkou měsíční rakety Saturn V s největším užitečným zatížením, které bylo naposledy vypuštěno v roce 1973. Tento raketový systém dokáže zvednout do vesmíru téměř 64 tun. Letadlo typu 737 naložené palivem, posádkou, cestujícími a jejich zavazadly váží méně. Dvě z raket po startu úspěšně vyrazily zpět na Zemi.
Vesmírné cestování pro ty, kdo si to mohou dovolit
Podle zpráv společnosti Virgin Galactic plánuje zahájit komerční vesmírné lety někdy v roce 2018 pomocí vesmírného letadla. Společnost pokračuje ve zkušebních letech v poušti Mojave, ale plánuje své komerční lety založit do vesmíru z kosmodromu America v Novém Mexiku. Kosmický přístav, který byl dokončen před pěti lety, uzavřel partnerství s raketovým střelem White Army z americké armády a je členem Federace komerčních vesmírných letů.
Místo o rozloze 18 000 akrů leží ve výšce 4600 stop nad mořem ve vysoké poušti. Místo nabízí ideální výstřel do vesmíru s více než 340 dny slunečního svitu a 6000 čtverečních mil otevřeného a chráněného vzdušného prostoru. Pokud však v loterii nevyhrajete, neočekávejte, že se do vesmíru vydáte v nejbližší době, protože vstupenky Virgin Galactic začínají na 250 000 $ a vyžadují zálohu jako zálohu v plné výši.