Družice je objekt ve vesmíru, který obíhá něco jiného. Může to být přirozené, jako měsíc, nebo umělé. Umělá družice je umístěna na oběžnou dráhu tím, že je připojena k raketě, vypuštěna do vesmíru a poté odpojena, když je na správném místě. Podle National Geographic obíhá kolem Země přes 1 000 satelitů. Umělé satelity se také používají k průzkumu dalších částí naší sluneční soustavy, včetně Marsu, Jupiteru a Slunce.
Počasí
Meteorologické satelity posílají neustálý proud dat a hlásí nám nesčetná fakta z celého světa. Informace přenášené paprskem zahrnují teplotu, srážky, rychlost větru a oblačnost. Meteorologové používají tyto informace k tomu, aby jim pomohli předpovědět počasí, zejména při pozorování silných bouří, než se stanou nebezpečnými. To dává lidem šanci uchýlit se před tornády a evakuovat oblasti na cestě hurikánů.
komunikace
Komunikační satelit je ten, který slouží jako relé pro signály z jednoho bodu na zemi do druhého. Tyto satelity jsou obvykle geosynchronní, což znamená, že jsou umístěny na oběžnou dráhu takovým způsobem, že jsou vždy na stejném místě na Zemi. Komunikační satelity zpracovávají telefonní signály, mobilní komunikaci a rádio z lodi na břeh. Rovněž přenášejí televizní a rozhlasové signály z vysílacího bodu do stanic po celé zemi.
Průzkum
Další důležitou funkcí satelitů je zkoumat a mapovat Zemi a další planety. Mnoho satelitů je vybaveno kamerami, které snímají statické snímky a videozáznamy z povrchu planety. Běžné jsou také infračervené snímky zobrazující vzory tepla a chladu. Vědci používají satelitní snímky ke sledování změn na těžko přístupných místech, jako jsou polární ledové čepičky.
Družice Hubble obíhá kolem Země, ale má své kamery namířené na hvězdy. Poloha v prostoru umožňuje přenášet obrázky, které nejsou ovlivněny zemskou atmosférou. Fotografie hvězd a mlhovin studují astronomové, ale jsou také k dispozici široká veřejnost prostřednictvím různých prodejen, jako je Hubbleova galerie kabelové vědy webová stránka. V roce 2009 přidala aplikace Google Earth funkci umožňující uživatelům prozkoumat povrch Marsu pomocí map ze zdrojů, jako je Mars Reconnaissance Orbiter, satelitní projekt NASA.
