Dark Moon vs. Nový měsíc

„Temný měsíc“ a „nový měsíc“ označují fáze měsíce. Astronomové a vědci používají tyto termíny k popisu oběžné dráhy Měsíce kolem Země a způsobu, jakým oběžná dráha ovlivňuje vzhled Měsíce divákům na Zemi. Termíny oba určují čas v lunaci (jedna úplná revoluce měsíce kolem Země), když je měsíc mezi sluncem a Zemí.

Jak měsíc obíhá kolem Země, sluneční paprsky dopadají na Měsíc. V závislosti na tom, kde je měsíc umístěn ve vztahu k Zemi a slunci, se mění osvětlená část měsíce, která je pro vás na Zemi viditelná. Přibližně každých 28 dní prochází Měsíc celou svou řadou fází, nejprve voskem od tenkého půlměsíce k úplněk, kdy je osvětlena celá polokoule měsíce obrácená k planetě, a poté ubývá z úplňku zpět na tenkou půlměsíc.

V astronomii je „nový měsíc“ fází, která nastává mezi klesajícím srpkem měsíce a dorůstajícím srpkem měsíce. V tomto bodě je Měsíc přímo mezi Zemí a Sluncem („ve spojení“ se Sluncem a Sluncem Země) a tak zachycuje sluneční světlo úplně na straně měsíce odvrácené od Země. Strana obrácená k Zemi vypadá úplně temná. Obvykle je v novu měsíc při pohledu ze Země pouhým okem neviditelný.

V historické astronomii, před příchodem vysoce výkonných dalekohledů a kosmických letů vědci a laici často označovali nový měsíc jako první výskyt voskování půlměsíc. Dnes astronomové někdy používají termín „temný měsíc“ k označení období, kdy je měsíc ve spojení se sluncem a Zemí a je pouhým okem neviditelný. Termín „temný měsíc“ se používá, aby nedocházelo k nejasnostem kvůli nejednoznačnosti terminologie „nového měsíce“.

Vzhledem k tomu, jak se Měsíc otáčí, směřuje vždy stejná strana k Zemi. Strana odvrácená od Země je v běžné řeči známá jako „Temná strana Měsíce“ (jak byla vyrobena) slavný albem Pink Floyd) - ale z astronomického hlediska není odvrácená strana měsíce vždy temný. Strana měsíce, která směřuje od Země, je během úplňku úplně tmavá; jindy je částečně osvětlené a částečně ve stínu. Astronomové nazývají hranici mezi temnotou a světlem na povrchu měsíce „terminátorem“. Je to tak nevhodné nazývat odvrácenou stranu měsíce „temnou stránkou“, a je to termín, který astronomové neuvádějí použití.