Životní cyklus hvězdy se liší v závislosti na její hmotnosti. Životní cyklus typické menší hvězdy, jako je naše slunce, můžete představit sérií pěti plastových globusů osvětlených vánočními žárovkami. Na kousku tenké překližky rozmístěte globusy rovnoměrně zleva doprava v tomto pořadí na základě jejich průměru - 6 palců, 8 palců, 7 palců, 10 palců a 6 palců. Nakreslete kruh kolem každé zeměkoule. Odstraňte globusy a vyvrtejte 1,5palcový otvor ve středu každého kruhu. Uspořádejte řetězec vánočních žárovek v následujícím pořadí zleva doprava: bílá, oranžová, žlutá, červená, červená. Každou žárovku propíchněte příslušným otvorem a kabel zajistěte lepicí páskou k překližce. Před vystavením exponátu umístěte globusy na žárovky.
Protostar
Hvězda začíná svůj život v mlhovině, což je oblak vodíku, helia a mezihvězdného prachu. Když se atomy v mlhovině pod vlivem gravitace shlukují, začíná se formovat protostar. Chcete-li představit protostar, umístěte 6palcovou kouli na bílou žárovku zcela vlevo. Na vnější stranu zeměkoule přilepte pramínky bavlny, aby představovaly oblak plynu obklopující jádro protostaru. Pro další podrobnosti posypte bavlnu stříbrnými třpytkami.
Novorozená hvězda
Jak se protostar stává hustší, jeho jádro roste tepleji. Jakmile se dostatečně zahřeje, aby začalo spalovat vodík, stane se z něj skutečná hvězda. Umístěte 8palcovou kouli přes oranžovou žárovku, aby představovala nově vytvořenou hvězdu.
Stabilní hvězda
Když tlak plynu generovaný jadernou fúzí v jádře hvězdy vyvažuje účinek gravitace, dosáhne hvězda rovnováhy. Během této fáze hvězda trvale svítí, když spaluje svůj vodík. Naše slunce je v této fázi; vědci předpovídají, že zůstane stabilní dalších 10 miliard let. Umístěte 7palcovou kouli nad žlutou žárovku, aby představovala menší, žhavější stabilní hvězdu.
Červený obr
Jakmile dojde vodíkové palivo v jádru hvězdy, ztráta rovnováhy způsobí zhroucení jádra. Jádro roste s rostoucí hustotou; to způsobí, že se vnější oblasti hvězdy rozšíří a ochladí. Vědci věří, že když se naše slunce stane červeným obrem, bude expandovat na oběžnou dráhu Země. Umístěte 10palcovou kouli nad první červenou žárovku, která představuje fázi červeného obra.
Planetární mlhovina
Když se vnější vrstvy rudého obra a vyvržená hmota rozptýlí, vytvoří kolem hustého jádra umírající hvězdy skořápku; toto je známé jako planetární mlhovina. Chcete-li představit tuto fázi, zabalte zmačkaný hedvábný papír kolem druhé 6palcové koule a položte ji na druhou červenou žárovku.
Bílý trpaslík
Středně velká hvězda, jako je naše slunce, se pravděpodobně zhroutí do malého, hustého bílého trpaslíka, který bude i nadále slabě zářit kvůli zbytkovému teplu z dřívějších fází jeho životního cyklu. Představte bílého trpaslíka přilepením 1-palcového bílého mramoru k pravé straně překližkové desky.