O Slunci a planetách

Existuje osm planet, které obíhají kolem centrální hvězdy sluneční soustavy známé jako Slunce. Všechny tyto planety se točí kolem Slunce v poněkud kruhových drahách a každá obíhá kolem Slunce ve stejné rovině, která je známá jako ekliptika. Planety se liší velikostí, vzdáleností od Slunce a tím, jak dlouho potřebují k dokončení jedné oběžné dráhy Slunce.

Dominantním objektem ve sluneční soustavě je Slunce, které je typickou hvězdou. Předpokládá se, že je stará až 4,6 miliardy let a její hmotnost tvoří více než 98 procent celé sluneční soustavy. Magnetické pole Slunce drží planety na oběžné dráze kolem sebe. Skládá se ze 74 procent vodíku a 25 procent helia, spolu s dalšími různými prvky, Slunce přeměňuje vodík na hélium prostřednictvím termonukleárních reakcí, ke kterým dochází v jeho jádru, což vytváří neuvěřitelné teploty, které mohou dosáhnout 25 milionů stupňů.

Merkur a Venuše jsou dvě planety, které mají oběžné dráhy uvnitř Země. Merkur je nyní nejmenší z planet, protože vědecká komunita v roce 2006 snížila Pluto na „trpasličí planetu“. Merkur má průměr 3030 mil a leží v průměru 36 milionů mil od Slunce, což z něj činí nejbližší planetu ke hvězdě. Trvání oběžné dráhy kolem Slunce trvá méně než 88 dní a každých 58,6 dnů se otáčí jednou kolem své osy. Venuše je druhá planeta od Slunce a má oběžnou dobu 224,7 dnů. Venuše má průměrnou teplotu 850 stupňů Fahrenheita díky neustálé oblačnosti, která obklopuje planetu a udržuje v ní intenzivní teplo. Venuše má průměr 7 453 mil a je 67 milionů mil od Slunce.

Země je spolu se Merkurem, Venuší a Marsem jednou ze čtyř „pozemských planet“; všechny čtyři mají kamenité jádro. Vzdálenost Země od Slunce je 93 milionů mil, což umožňuje rozkvětu života. Země má průměr 7 926 mil a trvá 365,3 dne, než se jednou dostane kolem Slunce, což se nazývá sluneční rok. Mars je čtvrtá planeta od Slunce a nejvíce se podobá Zemi. Je to však 142 milionů mil od hvězdy a provést téměř jednu revoluci kolem ní trvá téměř 687 dní. Mars má průměr 4 222 mil a potřebuje 24 hodin a 37 minut, aby se jednou otočil na své ose.

Jupiter, největší ze všech planet, je 317krát hmotnější než Země o průměru 88 846 mil. Je to pátá planeta ve sluneční soustavě a je vzdálena 483 milionů mil od Slunce, což k dokončení oběžné dráhy potřebuje 4332,5 dne. Rychle se točí kolem své osy a den na Jupiteru je dokončen za 9 hodin a 55 minut. Jupiter nemá pevný povrch, protože se skládá z vodíku a ledu pod smrtící atmosférou helia, metanu a vodíku. Jupiter má 28 měsíců a další jsou pravidelně objevovány.

Šestá planeta od Slunce, Saturn, je druhá největší s průměrem 74 898 mil. Obejít Slunce jen jednou vyžaduje 10 759 dní a má průměrnou teplotu minus 300 stupňů Fahrenheita. Saturn má prsteny, které jej obklopují a jsou složeny ze skály, ledu a jiných úlomků; tyto prstence jsou viditelné ze Země a dělají z planety jeden z nejsledovanějších objektů na nebi. Saturn má 30 měsíců a svým složením se velmi podobá Jupiteru.

Uran je na rozdíl od ostatních planet v tom, že se otáčí „na bok“, což je pravděpodobně důsledek nějaké dávné srážky s jiným nebeským objektem. Jedná se o třetí planetu, pokud jde o velikost, o průměru 31 763 mil a Uranu obíhá kolem Slunce 30 684 dní. Je to 1,784 miliardy mil od Slunce, má 21 měsíců a předpokládá se, že má skalní jádro. Nejteplejší na Uranu je však minus 300 stupňů.

I s průměrem 30 775 mil je Neptun příliš daleko od Země, než aby byl viditelný pouhým okem. Bylo to objeveno pomocí matematických výpočtů v roce 1846, kdy se zdálo, že Uranovu dráhu ovlivnilo jiné velké tělo. Neptun je od Slunce vzdálený 2,794 miliard kilometrů, jeho oběžné dráze kolem Slunce trvá 60 190 dní a má osm známých měsíců, které jsou potenciálně mnohem více, ale lidské oči je nevidí.