Meteorit je přirozený objekt pocházející z vesmíru, který padá a přežije náraz s povrchem. Meteority lze nalézt na Zemi, ale také na jiných planetách a nebeských tělesech, včetně Marsu a Měsíce. Většina meteoritů pochází z meteoroidů, ale mnoho z nich může také pocházet z dopadu asteroidů.
Cukry v meteoritech
Vědecký tým NASA našel v prosinci 2001 cukry ve dvou samostatných meteoritech. To je významné, protože ukazuje na důkazy, že základní stavební kámen života na Zemi, cukr, mohl pocházet původně z jiné planety. Výzkumníci dříve objevili další důležité sloučeniny pro život na Zemi v meteoritech, které zahrnovaly aminokyseliny a karboxylové kyseliny.
Tři druhy meteoritů
Tři kategorie meteoritů jsou kamenné, železné a kamenné železo. Kamenné meteority se skládají z těch, které jsou bohaté na křemík a kyslík s malým množstvím železa, hořčíku a dalších prvků. Železné meteority pocházejí z kovového jádra většího mateřského tělesa, jako je asteroid, který se roztavil a rozdělil na kousky. Meteority z kamenného železa také pocházejí z většího těla, ale tyto meteority pocházejí z vnitřní kůry těchto těl.
Velikost meteoritů
Meteority mají různou velikost, ale většina meteoritů je podle NASA „relativně malá“. Největší meteorit zaznamenaný na zemském povrchu měl 60 tun a spadl na farmě poblíž Grootfonteinu v Namibii.
Meteority, které dosahují našeho povrchu
Aby se meteorit dostal na zemský povrch, musí mít správnou velikost. Meteory, které jsou příliš malé, se v atmosféře rozpadnou, než se vůbec dostanou na povrch. Meteory, které jsou příliš velké, mohou explodovat, než se dostanou na zemský povrch. Podle NASA explodoval jeden takový velký meteor 6 mil nad řekou Tunguska na Sibiři v roce 1908. V jejím důsledku zůstalo dvacet mil pokácených a spálených stromů.
Kde lze najít meteority
Meteority se nacházejí po celém zemském povrchu, ale Antarktida je skvělým místem pro hledání meteoritů. Vědci našli v regionu tisíce malých meteoritů.
Meteority poskytují důkazy o marťanském životě
Vědci z NASA našli důkazy o životě na Marsu z meteoritu, o kterém se předpokládá, že pochází z Marsu, u kterého bylo zjištěno, že má uhlovodíky, které jsou vedlejšími produkty mrtvých organismy na Zemi, minerální fáze určené jako vedlejší produkty bakteriální aktivity a mikrofosílie zvané „uhličitanové kuličky“, které mohou pocházet z primitiv bakterie.