Účinky jaderného záření na rostliny

Zatímco jaderné záření je často spojováno se zbraněmi hromadného ničení nebo jako zdroj energie, pravda o jeho účincích, pozitivních i negativních, na životní prostředí je obecně neznámý populace. Je však důležité vědět, jak jaderné záření ovlivňuje rostlinné druhy, protože může lidem pomoci pochopit, jak ovlivňuje lidskou populaci.

Od úsvitu atomového věku došlo k několika významným událostem jaderného záření. Patří mezi ně detonace atomových bomb v Japonsku ve 40. letech 20. století, Černobyl a ostrov Three Mile v Pensylvánii. Když byly v Japonsku ve druhé světové válce použity jaderné bomby, lidé a život rostlin v blízkosti místa byli okamžitě vyhlazeni. Po havárii v Černobylu vědci zjistili, že stromům a jiným lesům trvalo jen velmi málo času vegetace vystavené nejvyšší úrovni radiace, aby utrpěla vážné poškození reprodukční schopnosti papírové kapesníky.

Po katastrofě jaderných elektráren v Japonsku v roce 2011 se vliv jaderného záření na vegetaci stal hlavním problémem veřejnosti. Když jaderná elektrárna uvolňuje záření, mnoho potravin a jedlých rostlin může absorbovat radioaktivní částice, které mohou být pro člověka toxické. Palivové tyče, které jsou vystaveny atmosféře, mohou uvolňovat jód, který může být unášen větrem a končit na trávě a rostlinách.

Na základě povětrnostních podmínek a větru může jaderné záření kontaminovat atmosféru, což je nebezpečné pro lidi, zvířata a rostliny. Radioaktivní prvky jsou však příliš těžké na to, aby přetrvávaly v atmosféře, a jsou rychle absorbovány do půdy. Doba, po kterou může setrvat v atmosféře a půdě, závisí na poločasu rozpadu prvku. Například radioaktivní cesium-137 má poločas rozpadu 30 let, což znamená, že trvá 30 let, než se prvek rozpadne na polovinu původního množství.

Je známo, že radioaktivní prvky, jako je jód-131, způsobují u lidí rakovinu štítné žlázy a další onemocnění. Pokud postiženou trávu a rostliny konzumují krávy, výsledkem je často kontaminované mléko, které se nedoporučuje ke konzumaci. Ačkoli vědci, kteří studovali účinky jaderného záření na životní prostředí po Černobylu, zjistili, že zatímco Zdá se, že stromy a jiné rostliny se uzdravily, stále existují dlouhodobé účinky, jako jsou genetické mutace, které se dosud neobjevily povrch.