Obnovitelná vs. Neobnovitelné zdroje energie

Obnovitelné energie se generují z přírodních zdrojů, které lze v relativně krátkém časovém měřítku vyměnit. Mezi příklady obnovitelných energií patří sluneční, větrná, vodní, geotermální a biomasa. Neobnovitelné energie pocházejí ze zdrojů, které nejsou nahrazeny přírodními procesy nebo jsou nahrazovány jen velmi pomalu. Primárními zdroji neobnovitelných energií na světě jsou fosilní paliva - uhlí, plyn a ropa. Jaderná energie je také považována za neobnovitelnou, protože v zemské kůře je omezený přísun uranu. Při plánování energetického profilu pro různé komunity jsou výhody a nevýhody obnovitelných zdrojů vs. je třeba vzít v úvahu neobnovitelné energie.

Protože obnovitelné energie se nespalují jako fosilní paliva, neuvolňují znečišťující látky do atmosféry a poskytují čistší a zdravější životní prostředí. Zdroje obnovitelné energie se nacházejí všude na světě a nelze je vyčerpat. Náklady na využívání obnovitelných energií se s pokrokem technologie snižují a jakmile budou zavedeny, náklady na údržbu jsou obecně nízké. Protože k údržbě zařízení jsou potřební vyškolení technici, mají některé elektrárny na obnovitelnou energii potenciál generovat více pracovních míst než vysoce mechanizovaná zařízení na fosilní paliva. A co je nejdůležitější, s obnovitelnými energiemi jsou spojeny malé nebo žádné emise skleníkových plynů, které přispívají ke zvyšování teploty planety.

Počáteční náklady na zřízení zařízení na výrobu obnovitelné energie jsou často poměrně vysoké a vyžadují pečlivé plánování a implementaci. Například budování přehrad pro vodní energii vyžaduje vysoký počáteční kapitál a vysoké náklady na údržbu. Obnovitelné energie, jako je sluneční a větrná energie, vyžadují velké plochy půdy, aby mohly produkovat množství energie konkurenceschopné při spalování fosilních paliv. Na obnovitelné zdroje energie má vliv také počasí, což snižuje jejich spolehlivost. Například větrné turbíny to pouze otáčejí, že je dostatek větru při dané rychlosti a solární panely nepracují v noci a jsou méně účinné v zamračených dnech.

Fosilní paliva jsou tradičními světovými zdroji energie a na jejich základě jsou vyráběny elektrárny, vozidla a různé průmyslové závody. Mnoho neobnovitelných energií je spolehlivější než většina obnovitelných zdrojů a nepodléhá povětrnostním podmínkám. Poskytují nepřetržitou - nikoli přerušovanou energii závislou na počasí. Objevují se nové technologie, jako je uhlík, zachycování a skladování (CCS), které mohou umožnit používání fosilních paliv s méně škodlivými účinky na životní prostředí Tento proces zachycuje oxid uhličitý (CO2) z elektrických a průmyslových zařízení a místo uvolňování do atmosféry jej ukládá do podzemí. Americké ministerstvo energetiky má v současné době zavedeno několik projektů CCS, aby určilo dlouhodobou proveditelnost této technologie.

Fosilní paliva jsou omezeně zásobována a jednoho dne budou vyčerpána. Procesy těžby a přepravy fosilních paliv způsobily rozsáhlé škody na životním prostředí způsobené těžbou pásů a náhodnými úniky ropy. A co je nejdůležitější, spalováním fosilních paliv se do atmosféry uvolňují škodlivé skleníkové plyny, zejména CO2. Začlenění technologií CCS do stávajících zařízení na fosilní paliva, aby se zabránilo emisím CO2, je extrémně nákladné. Jaderné elektrárny neuvolňují C02, ale představují další rizika, jako jsou potenciální úniky radiace a problémy se skladováním odpadu. Náklady na stavbu nových jaderných elektráren prudce vzrostly, což je učinilo méně ekonomickými než jiné druhy energie.

Vlády na celém světě uznávají, že spalování fosilních paliv mění klima Země, zvyšování globálních průměrných teplot, způsobující bezprecedentní tání polárního mořského ledu a zvyšování moře úrovně. Vzhledem k těmto hrozbám změny klimatu se obnovitelné energie zdají být vlnou budoucnosti. Mnoho zemí, včetně Spojených států, má programy na omezení emisí CO2 a podporu rozvoje obnovitelné energie. Obnovitelná energie VaV pomáhá snižovat náklady a zvyšovat efektivitu. V budoucnu pravděpodobně nebude existovat jediné řešení energetických potřeb komunity, ale kombinace technologií. Komunity budou muset identifikovat energetické zdroje ve své oblasti a vypracovat plány udržitelné energie.