Thomas Alva Edison, jeden z nejplodnějších vynálezců v historii, vyrobil ve své dílně v Menlo Park v New Jersey více než 1 000 vynálezů. Edison se snažil vytvořit zařízení, která by mohla být pro většinu lidí nejužitečnější. Jeho vynálezy s největším dopadem přispěly k masové komunikaci, zejména telekomunikaci, elektřině a filmovému průmyslu.
Hromadná komunikace
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
Svým rozsáhlým telegrafickým dílem a telefonováním Thomas Edison významně přispěl k masové komunikaci.
Telegraph Automatické telegrafy přenášejí zprávy vyšší rychlostí než ty, které odesílají a přijímají telegrafní operátoři Morse. V roce 1874 vynalezl Edison, vylepšující několik svých předchozích vynálezů, čtyřnásobný telegraf pro Western Union, který vysílá čtyři zprávy současně.
Telefonie Před rokem 1877 používaly telefony k přenosu zvuku magnety, které vytvářely slabé proudy, které omezovaly vzdálenost, na kterou je možné je použít. Edisonův vynález uhlíkového vysílače pro telefon výrazně zlepšil vzdálenost, na kterou lze telefon použít. Jeho základní design byl používán až do příchodu digitálních telefonů v 80. letech.
Fonograf
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
V roce 1877 si Edison při práci na telefonním vysílači všiml, že páska na stroji vydávala zvuk, který zněl jako slova. To mu pomohlo zvážit možnost nahrávání a přehrávání telefonních zpráv. Během šesti měsíců vyvinul Edison základní pracovní design. Zpočátku byl fonograf považován za stroj na diktování. To nebylo až do roku 1890, kdy to bylo používáno k nahrávání hudby.
Žárovka
•••Jupiterimages / Polka Dot / Getty Images
Zásadním vývojem v Edisonově kariéře byl koncept a implementace výroby a distribuce elektrické energie do domácností, podniků a továren.
Po roce výzkumu a testů provádí Edison své první úspěšné experimenty se světlem v říjnu 1879 pomocí uhlíkového vlákna, které by hořelo ve vakuu ve skleněné baňce po dobu 40 hodin.
Elektřina
•••Karl Weatherly / Photodisc / Getty Images
Energetický systém Edison věděl, že bez metody dodávající elektřinu bude jeho žárovka neúčinná. Vymodeloval svůj systém podle dobových plynových systémů. Edison navrhl systém vodičů, měřičů, svítidel, zásuvek, pojistek a proudových spínačů.
Elektrický generátor V roce 1879 ho Edisonův výzkum vedl k důležitému objevu při zlepšování designu generátorů. Jeho vynález vedl k generátorům, které měly účinnější výkon než ty, které v té době existovaly.
Videokamera
•••Thinkstock Images / Comstock / Getty Images
Edison začal pracovat na filmech koncem 80. let 19. století. Člen jeho experimentálního týmu, William Kennedy Laurie Dickson, hrál klíčovou roli ve vývoji kinetografu (kamera) a kinetoskopu (prohlížeč filmů). V roce 1893 Edison předvádí svůj systém pro výrobu a promítání filmů. Za méně než deset let se filmy stávají oblíbeným a úspěšným průmyslovým odvětvím.