Od té doby, co lidé pozorovali noční oblohu, pokoušeli se vysvětlit, odkud nebesa pocházejí. Věk, kdy se vysvětlení nacházelo v příbězích bohů a bohyň, je v minulosti a nyní se odpovědi hledají prostřednictvím teorie a měření. Jedna teorie o tom, jak vznikl Měsíc, spočívá v tom, že planetesimál o velikosti Marsu zasáhl Zemi a vytočil kus materiálu, který se později stal měsícem. Nedostatek železa na Měsíci je jedním z důkazů, který podporuje hypotézu o velkém dopadu.
Formování sluneční soustavy
Sluneční soustava byla vytvořena asi před 5 miliardami let, což znamená, že neexistuje způsob, jak to pozorovat. Místo toho si vědci vytvářejí různé představy - hypotézy - o tom, jak k tomu mohlo dojít, a poté provádějí měření, která hypotézu buď podpoří, nebo vyvrátí. Přestože se o mnoha detailech stále diskutuje, obecný nástin procesu je dobře znám. Velký oblak atomů - většinou atomů vodíku - se zhroutil, když se přitahovaly gravitační silou. Když ve středu pevně přitlačilo dostatek atomů vodíku, slunce začalo vytvářet fúzní energii. Energie ze slunce vytlačila zbývající atomy od středu ve stejnou dobu, kdy je gravitace táhla směrem ke středu. Rovnováha sil znamenala, že těžší atomy měly tendenci zůstat blíže středu, zatímco lehčí atomy byly vytlačovány dále ven.
Formování planet
Ve stejné době, kdy slunce tlačilo a táhlo atomy, atomy také táhly jeden za druhým. Sousední atomy se shlukovaly do malých kousků, které se shlukovaly do větších shluků atd., Dokud nebyly víceméně planetami, které dnes znáte. Planety nejblíže ke slunci byly vytvořeny z těžších atomů v tomto okolí, zatímco vzdálené planety byly vytvořeny většinou z lehčích atomů. V rámci každé planety gravitace stále fungovala, čímž se hustší materiál dostal do středu a zvenčí zůstal lehčí materiál. Na Zemi to znamenalo, že nejtěžší prvky, jako je uran a železo, sestoupily do jádra, zatímco lehčí molekuly skončily nejdál od středu.
Hypotéza velkých dopadů
Na začátku 70. let 20. století vědci navrhli hypotézu o velkém nebo obrovském dopadu. Hypotéza uvádí, že planetární těleso o velikosti Marsu zasáhlo letmý úder na Zemi. Kolize srazila uvolněné kousky zemského povrchu a tyto kousky se nakonec přilákaly na Měsíc. Kolize naklonila Zemi, takže se Země otáčí v úhlu 23,5 stupňů vzhledem k její oběžné dráze - což vede k sezónním změnám na Zemi.
Měsíční železo
Když planetesimal zasáhl Zemi, těžké prvky - například železo - se již usadily hlouběji na planetě. Kolize tedy odtrhla kousky od Země, ale to byly kousky zemské kůry, plné lehčích prvků a molekul. Železné jádro planetesimálu se spojilo s jádrem Země, takže odletěly jen lehčí minerály a prvky. To vysvětluje nejen nedostatek železa na Měsíci, ale také důvod, proč je Měsíc méně hustý než Země. Tento důkaz spolu s rotací Země a několika dalšími pozorováními vedl většinu vědců podpořit myšlenku, že Měsíc je výsledkem srážky Země a jiné planety tělo.