Typy optických senzorů

Po celá desetiletí se optické senzory dostaly do stále většího počtu aplikací. Vývoj polovodičů ve 40. a 50. letech vedl k levnějším, kompaktním a účinným zařízením pro snímání světla. Fotodetektory byly použity v měřidlech světla kamery, pouličním osvětlení a počítačích provozu. Vláknová optika umožňovala citlivému zařízení pracovat v elektricky hlučném prostředí. Senzory zabalené v malých integrovaných obvodech poskytly detektory, které se snadněji používaly. Optické snímače zlepšily účinnost a spolehlivost řídicích systémů za rozumnou cenu.

Polovodičové materiály citlivé na světlo se používají v různých elektronických součástkách. Fotodetektory sahají od jednoduchých odporových fotobuněk po fotodiody a tranzistory. Detektor musí být součástí spínacího nebo zesilovacího obvodu; samy o sobě mohou nést jen malé množství proudu. Používají se k ovládání zavírače dveří výtahu, počítadla dílů montážní linky a bezpečnostních systémů.

Vláknová optika má v některých prostředích výhody oproti standardní elektrické kabeláži. Vlákna nepřenášejí žádný proud, takže jsou imunní vůči elektrickému rušení. Pokud je kabel poškozen, nepředstavují nebezpečí jiskření nebo úrazu elektrickým proudem. V závislosti na konstrukci může být světlo ve vlákně použito jako samotný senzor, nebo může sloužit jako signální cesta pro samostatný balíček senzorů.

Objekty vyzařují světlo podle jejich teploty a vytvářejí stejné barvy při stejných teplotách. Pyrometr odhaduje teplotu objektu snímáním barvy světla, které vydává. Optický pyrometr je starší zařízení; operátor porovná žhnoucí vlákno v hledáčku s horkým předmětem, aby určil jeho teplotu. Elektronické pyrometry používají k automatickému měření teploty polovodič citlivý na světlo. Pyrometry se používají, když je přímý kontakt nepohodlný, nebezpečný nebo nemožný. Mezi aplikace patří monitorování tavicích pecí a určování teploty hvězd.

Miniaturní detektory přiblížení používají ke snímání světla objekty poblíž. Obsahují LED zdroj a detektor pro měření odraženého světla. Měří několik milimetrů na boku a jsou dostatečně malé, aby je bylo možné použít v malých elektronických zařízeních a mobilních telefonech. Mají rozsah několika palců, což je užitečné pro určení zarovnání papíru v kopírce, například přítomnost vaší ruky nebo pokud je pouzdro na notebook otevřené nebo uzavřené.

Infračervené senzory se používají v situacích, kdy by viditelné světlo bylo nepohodlné nebo kontraproduktivní. Mohou být použity k určení, zda je někdo v místnosti, podle tepla vydávaného tělem člověka. Infračervené je také užitečné pro signalizaci, tvořící základ dálkových ovladačů pro video a audio.