V letech 1969 až 1972 cestovalo ze Země na Měsíc 24 mužů a 12 z nich přistálo na jeho povrchu. Od té doby jsou jedinými návratovými návštěvníky družice Země bezpilotní sondy, a to navzdory pokračujícímu vývoji technologie kosmického cestování. Další mise s posádkou na Měsíc by nabídla lidstvu výhody, ale těžkosti spojené s takovým projektem je těžké ignorovat.
Logistika
Největším problémem návratu na Měsíc je čas a peníze potřebné k tomu, abychom se tam dostali. V současné době neexistuje žádná kosmická loď hodnocená pro lidský let, která by se mohla dostat na Měsíc, protože vesmírný let s posádkou je od roku 1972 omezen na oběžnou dráhu Země. Vývoj nového odpalovacího systému, jeho testování a provedení všech kroků nutných k návratu astronautů na měsíční povrch může trvat deset nebo více let a stát miliardy dolarů. Vzhledem k tomu, že rozpočet NASA je neustále pod tlakem, je uskutečnění takového programu obtížné, a to navzdory podpoře mezi občany a dokonce i politiky pro zpáteční let.
Průzkum
Jednou z největších výhod návratu na Měsíc by bylo pokračující vědecké zkoumání jediného satelitu Země. Šest misí, které přistály na Měsíci, prozkoumalo jen několik čtverečních kilometrů měsíčního povrchu a většina tohoto vyšetření byla přinejlepším zběžná. Velká část minerální historie měsíce zůstává neznámá a další průzkum by mohl odpovědět na mnoho otázek týkajících se formování měsíce a rané historie. Orbitální bezpilotní sondy mohou fotografovat povrch měsíce a analyzovat obsah minerálů v kůře, ale tato vyšetření nelze srovnávat se znalostmi získanými ze skutečných vzorků.
Soustředit se
Další nevýhodou návratu na měsíční povrch by byly účinky programu na další cíle NASA. Mars zůstává dlouhodobým cílem vesmírného programu, ale výzvy dosažení Marsu a výzvy dosažení měsíce jsou podstatně odlišné. Rozhodnutí přesunout zdroje směrem k měsíční misi by mohlo negativně ovlivnit program na Marsu, asteroid setkání a dokonce i Mezinárodní vesmírná stanice kvůli požadavkům na přistání s posádkou mise. Zvýšení financování NASA by mohlo pomoci tento problém vyrovnat, ale i v samotném srdci vesmírných závodů měla agentura potíže s ochranou svého rozpočtu před Kongresem.
Trvalost
Nejlepším dlouhodobým důvodem pro návrat na Měsíc je to, že jakákoli lunární mise je krokem k trvalému lidskému obydlí mimo Zemi. Mezinárodní vesmírná stanice bude po mnoho dalších let domovem astronautů, ale na oběžné dráze bude existovat jakýkoli objekt je nutně dočasný a nakonec ISS narazí do oceánu na konci svého mise. Základna na Měsíci by však mohla být trvalá a důležitý odrazový můstek pro další lidský průzkum sluneční soustavy.