Země má zhruba sférický tvar, takže pokud znáte její poloměr, můžete přibližně vypočítat její objem. Moderní vědci k tomu mají propracované metody, ale i staří Řekové to dokázali pozorováním slunce. V objemu definovaném skalní kůrou, jejíž povrch lidé obývají, jsou dvě jádra, každé se specifickým poloměrem a objemem. Vnitřní jádro, kterým je železo, je o něco menší než Měsíc.
Výpočet objemu Země
Protože Země je téměř sférická, můžete vypočítat její objem (V) pomocí matematického vztahu V = 4/3 pi x r ^ 3, kde „r“ je její poloměr. Rovníkový poloměr planety je 6 378,1 kilometrů (3,963.2 mil) a jeho polární poloměr je 6 356,8 kilometrů (3 949,9 mil). Zprůměrováním těchto dvou čísel se získá střední poloměr 6 371,0 kilometrů (3 958,7 mil), což zase přibližná hodnota objemu Země 1,08 kvadrillion kubických kilometrů (259 bilionů kubických mil).
Měření poloměru pomocí slunce
Poloměr koule je definován jako vzdálenost od jejího středu k povrchu, a protože se vědci nemohou dostat tak hluboko do Země, nemohou přímo měřit její poloměr. Můžete to však odvodit z parametrů, které mohou lidé měřit. Například starogrécký astronom dokázal vypočítat přibližnou hodnotu obvodu Země podle měření výšky poledního slunce a zenitových bodů na dvou různých místech, jejichž vzdálenost od sebe dokázal opatření. Protože geometrie ukazuje, že obvod kruhu se rovná 2 x pi x r, mohl získat poloměr Země dělením obvodu 2 x pi.
Zemské vnitřní vrstvy
Vědci jsou schopni určit složení vnitřních vrstev Země studiem seismických vln, což jsou poruchy produkované pohyby hluboko v ní. Vědí, že zemské jádro je mnohem hustší než jeho kůra a že jeho poloměr je 1,22 milionu metrů (758 mil), což je o něco menší než poloměr měsíce. Vědí také, že kapalné jádro, které obklopuje vnitřní, má poloměr 3,48 milionu metrů (2,162,4,2 míle), což je asi 55 procent poloměru samotné Země.
Relativní velikost Země
Země je největší ze čtyř skalnatých planet nejblíže slunci. Venuše, která je z hlediska velikosti téměř jejím dvojčetem, má objem, který je 86 procent objemu Země, ale objem Marsu je jen o 15 procent větší a u Merkuru jen 5 procent. Do Země by se vešlo šest planet o velikosti Marsu a téměř 20 planet o velikosti Merkuru. Na druhou stranu byste se do Jupiteru, největší planety sluneční soustavy, vešli 1321 planet o velikosti Země a do Slunce by se vešlo asi 1,3 milionu planet o velikosti Země.
