Uran, sedmá planeta sluneční soustavy, je sousedem Saturnu, ale nepřitahoval stejnou úroveň pozornosti jako planeta s obří prstencovou soustavou. Pouze jedna kosmická loď - Voyager 2 - se odvážila dostatečně blízko, aby pořídila snímky zblízka. Nezaznamenala žádnou geologickou aktivitu na samotném Uranu, protože ledový gigant nemá pevný povrch. Tři z Uranových kamenných měsíců však vykazují známky aktivity.
Bezvýznamný modrý svět
Z dálky povrch Uranu nepředstavuje žádné jiné charakteristické rysy, kromě jeho nebesky modré barvy, a zblízka je nedostatek povrchových prvků ještě výraznější. Modrá barva pochází z mraků metanu a vodního ledu v horních vrstvách atmosféry. Pod mraky je atmosféra vodíku a helia, která sahá až k ledovému jádru. Jádro tvoří 80 procent hmotnosti planety, ale rozšiřuje se pouze na 20 procent poloměru. Uran má slabé magnetické pole a je nakloněn v úhlu 60 stupňů vzhledem k jeho pólům. Polární osa - kupodivu - je zhruba ve stejné rovině jako oběžná dráha planety.
Jádro plovoucích diamantů
Vysoce offsetové magnetické pole Uranu vede vědce k přesvědčení, že má tekuté jádro, a ne pevné, jako je Saturn nebo Jupiter. Nakloněné magnetické pole je vlastnost, kterou Uran sdílí s Neptunem, a může to být důsledek nízkých teplot ve vzdálenostech, které planety obíhají. Ve skutečnosti kapalina, která se klouže kolem v jádrech těchto dvou planet, nemusí být voda, metan nebo jakákoli jiná složka jejich atmosféry. Může to být uhlík, který tvoří vířící tlakovou polévku, ve které plují ostrůvky diamantu, jedné z pevných forem uhlíku.
Uranian Moons
Uran nemusí mít žádnou geologickou aktivitu, kterou by vědci mohli studovat, ale některé jeho měsíce ano. Pokud v roce 2014 astronomové vědí, má Uran 27 měsíců a pět z nich je dostatečně velkých na to, aby byly objeveny ze Země pomocí dalekohledů. Dalších 22 objevilo Voyager a Hubbleův vesmírný dalekohled. Oberon, nejvzdálenější z pěti největších měsíců, je starý a silně kráterovaný, stejně jako Umbriel, prostřední z těchto měsíců. Titania, největší měsíc, Miranda, nejvnitřnější a Ariel, vykazují známky geologické aktivity.
Povrchy Titanie a Mirandy
Ariel má nejhladší povrch ze všech měsíců a jeho krátery s relativně malým průměrem naznačují pravděpodobnost nárazů s objekty s nízkou rychlostí, které vyhladily větší krátery. Tento měsíc vykazuje známky vyhlazovacích účinků toků ledových materiálů a údolí a vyvýšenin způsobených pohybem kolem zlomových linií. Povrch Mirandy je směsicí geologických prvků se vzhledem, který se nepodobá žádnému jinému ve sluneční soustavě. Vykazuje známky směsi starších a mladších povrchů způsobené překvapivě vysokým stupněm tektonické aktivity. Přílivové síly generované blízkostí měsíce k Uranu mohly generovat teplo nezbytné pro tuto činnost.