Z devíti planet v naší sluneční soustavě je Jupiter největší a je součástí skupiny známé jako plynní obři. Je to pátá planeta od Slunce s oběžnou dráhou asi 500 milionů mil, kterou pokrývá za necelých 12 pozemských let. Den na Jupiteru by trval přibližně 10 hodin Země. Jupiter je jedním z nejjasnějších těles na noční obloze a byl objeven starými lidmi. V době vydání bylo objeveno 50 měsíců obíhajících kolem planety. Čtyři největší objevil Galileo a pojmenoval Io, Europa, Ganymede a Callisto.
Velikost
Průměr Jupiteru je 10krát větší než průměr Země a má 300krát větší hmotnost Země. Hmotnost Jupiteru je ve skutečnosti více než dvojnásobek celkové hmotnosti všech ostatních planet ve sluneční soustavě, ale stále má jen jednu tisícinu hmotnosti Slunce. Protože je však planeta tvořena plyny, je jen o něco hustší než voda.
Struktura
Složení a vnitřní struktura Jupiteru je zcela odlišná od Země. Jupiter je ve skutečnosti více podobný slunci v tom, že je složen převážně z vodíku a helia; ve skutečnosti by se Jupiter stal hvězdou, kdyby byl 80krát hmotnější. Jupiter je podobný Zemi a nachází se v samém středu planety, který se nazývá jádro. Obě planety mají pevné jádro a jádro Jupitera má průměr 24 000 km (14 912 mil). Zbytek planety je tvořen vrstvami plynů.
Složení
Protože Jupiter je tak hmotný, plyny, ze kterých se planeta skládá, jsou pod velkým tlakem. Jeho vzdálenost od Slunce také znamená, že planeta je neuvěřitelně chladná a pohybuje se od -202 stupňů Fahrenheita v zatažené atmosféře do 86 stupňů F ve středu. Oba tyto faktory znamenají, že se plyny Jupitera chovají jinak, než jak působí na Zemi. Jupiterovo jádro obklopuje vrstva vodíku, která funguje jako kov, a těsně mimo ni je kapalná vrstva převážně vodíku a helia. A konečně, 621 mil nad tímto je zakalená atmosféra.
Povrch
Spletitý „povrch“ Jupitera, který vidíme ze Země, jsou ve skutečnosti mraky čpavku a metanu, které tvoří samotnou horní vrstvu planety. Protože planeta je tvořena výhradně plyny, bylo by nemožné stát na povrchu a ve skutečnosti neexistuje žádný povrch, na kterém by se dalo stát. I kdyby měl Jupiter pevný povrch, intenzivní tlak způsobený obrovskou hmotou planety by byl víc, než by člověk vydržel. Gravitační síla v horní části vrstvy mraků na Jupiteru je 2,5krát větší než gravitační síla na Zemi, takže pokud člověk váží na Zemi 100 liber, vážil by na Jupiteru 253 liber.