Má Pluto bouře?

Pluto bylo kdysi považováno za devátou planetu v naší sluneční soustavě, ale nyní bylo překlasifikováno na trpasličí planetu. Místo toho, aby kolem něj obíhal Měsíc Charon, obíhají Pluto a Charon mezi těžištěm mezi nimi. Pluto nemá rozsáhlé impozantní bouře Jupitera, ale má větrné bouře, které redistribuují led pokrývající jeho povrch.

Menší než náš měsíc, Pluto má průměr jen 1440 mil (něco přes 2300 kilometrů) - vzdálenost z Los Angeles do Oklahoma City. Pluto bylo dlouho považováno za nejvzdálenější planetu v naší sluneční soustavě od slunce. I když je to obecně pravda, každých 228 let prochází oběžná dráha Pluta před Neptunem, čímž se Neptun na 20 let vzdaluje dále od Slunce, než se oběžné dráhy znovu protnou. Gravitace na Zemi je 15krát větší než gravitace Pluta - pokud byste mohli cestovat do Pluta, vážili byste jednu patnáctinu toho, co děláte na Zemi.

Teplota na Plutu je chladnější než kdekoli na Zemi, protože je 40krát daleko od slunce. Průměrná teplota, -390 stupňů Fahrenheita (-234 stupňů Celsia), je jen o 70 stupňů Fahrenheita vyšší než absolutní nula, což je nejnižší možná teplota. Při těchto mrazivých teplotách by jedinými prvky, které by mohly existovat v nezamrzlém stavu, byly hélium, vodík a neon. Na Plutu tedy nejsou možné bouřky, protože je příliš chladno; i kdyby tam voda byla, nikdy by nebyla tak teplá, aby se odpařila a vytvořila mraky.

Mraky nebo opar pokrývají povrch Pluta - vědci si nejsou jisti, který, ale všimli si, že světlo hvězd se od planety neodráží rovnoměrně. Tento mrak nebo opar je plný prvků, které se ohřívají z povrchu a mění se na plyn - těmito prvky jsou s největší pravděpodobností dusík a metan. Mráz se tvoří na Plutu, když jsou prvky, které se proměnily v plyn na sluncem zalité straně planety, přeneseny do chladnějších a tmavších oblastí - 120stupňový sklon rotační osy Pluta vede k ostrým sezónním výkyvům, dostatečně velkým na to, aby si vědci všimli měnících se úrovní mrazu prostřednictvím teleskopických měření infračervených vlnových délek odražených sluneční světlo. Mráz na Plutu není vyroben z vody, jako je tomu na Zemi, ale je považován za metan nebo dusík. Tvorba mrazu je hlavním výskytem počasí na Plutu.

Pluto, stejně jako Země, má větry, které se tvoří z interakce mezi horkým a studeným vzduchem a vysokým a nízkým tlakem - tyto větry jsou nejsilnější, když je oběžná dráha Pluta vezme blíže ke slunci než Neptun. I když je Pluto daleko od slunce, má na něj stále silné účinky, které ho zahřívá natolik, že může mít atmosféru a větry. Větry na Plutu také vytvářejí sublimaci nebo změnu prvku z pevného na plynný. Prostřednictvím sublimace jsou větry odpovědné za posun ledové pokrývky na planetě. Rychlost atmosférických větrů Pluta, i když se kdysi považovala za vyšší, byla nedávno odhadnuta pouze na přibližně 37 kilometrů za hodinu, uvádí vědecká pracovnice Angela Zalucha z SETI Ústav.

K úplnému pochopení počasí Pluta je zapotřebí dalšího pozorování a výzkumu. NASA zahájila kosmickou loď v roce 2006, aby studovala Pluto a Kuiperův pás dál. Výzkumné plavidlo New Horizons by se mělo do Pluta dostat do roku 2015. New Horizons již objevil dva nové měsíce Pluta, které se v současnosti nazývají P4 a P5. Stejně jako zemský měsíc ovlivňuje příliv a odliv, mohou mít tyto nové měsíce neznámé účinky na Pluto nebo počasí Pluta. Pluto měl před misí již tři známé měsíce: Hydru, Nix a Charona. New Horizons bude studovat atmosféru Pluta pomocí rádiových vln a ultrafialového světla.