Výkonné dalekohledy a kosmické lodě nabízejí pohled na počasí na Marsu a dalších rostlinách poblíž Země. Podmínky na vzdálených planetách v naší sluneční soustavě však zůstávají záhadou.
Ačkoli většina vědců věří, že na Pluto neprší, tato vzdálená trpasličí planeta zažívá své vlastní jedinečné vzorce počasí, včetně sněžení a sezónních teplotních změn. Pokrok v technologii, včetně kosmické lodi NASA New Horizons, by měl nabídnout lákavé pohledy na počasí na okraji naší sluneční soustavy.
Vodní cyklus
Abychom pochopili, proč na Pluto neprší, je užitečné pochopit, jak se zde na Zemi vyskytuje déšť. Voda na zemi a v oceánech, jezerech a potocích se odpařuje na plyn a při dosažení atmosféry kondenzuje v oblacích. Poté padá na zem jako déšť a opakuje cyklus.
V době publikace vědci neobjevili důkazy o kapalné vodě na Plutu. Někteří vědci naznačují, že Pluto může mít podzemní oceán vody ukrytý pod tlustými vrstvami ledu; tato teorie vyžaduje další výzkum a data. Vzhledem k extrémně nízkým teplotám povrchu na Plutu ani přítomnost podzemní vody nenaznačuje možnost srážek podobných Zemi.
Počasí na Plutu
Podle Národní meteorologické služby se povrchové teploty na Plutu pohybují od ostrých -172 do -238 stupňů Celsia (-378 až -396 stupňů Fahrenheita). Díky velmi tenké atmosféře dusíku a metanu vědci NASA naznačují, že celá atmosféra Pluta by mohla při rotaci planety zmrznout a spadnout na povrch. Mental Floss uvádí snímky z Hubblova teleskopu, na nichž pravidelné sněžení dusíku, metanu a oxidu uhelnatého dodává Plutu růžový odstín. Tyto plyny mohou střílet do vzduchu z gejzírů nebo jednoduše zmrznout ve vzduchu, protože povrch planety je extrémně chladný.
Shromažďování dat
Pluto je velmi těžké prozkoumat, protože se nachází tak daleko. Díky malé velikosti trpasličí planety je pozorování a sběr dat ještě obtížnější. Hubbleův dalekohled a další výkonná zařízení zahlédnou Pluto jen zřídka. V roce 2006 NASA vypustila kosmickou loď New Horizons, která má podle plánu dosáhnout Pluta v roce 2015. Je navržen tak, aby poskytoval velké množství nových dat a další analýzu tohoto velmi chladného a vzdáleného místa.
Déšť ve vesmíru
Ačkoli na Pluto neprší, různé měsíce a planety v celé sluneční soustavě zažívají své vlastní formy srážek. Saturnův měsíc, Titan, prožívá cyklus metanového deště, který je podobný vodnímu cyklu na Zemi. Na Jupiter prší tekuté hélium; na Venuši padá déšť z kyseliny sírové. Jupiterův měsíc Io má sníh z oxidu siřičitého a na Mars padá sníh suchého ledu. Krystalizovaný uhlík padá jako malé diamanty sněhu na Uran a Neptun. Neptunův měsíc, Triton, zažívá sníh podobný sněhu na Plutu, a to díky sněhu dusíku a metanu, který dává planetě růžovou záři.