Podle Americké rady pro chemii (ACC) poskytuje používání plastových sáčků místo papírových sáčků vynikající příležitost být trochu zelenější. Nejen, že výroba plastových sáčků spotřebuje o 70 procent méně energie než výroba papírových sáčků, podle ACC je proces recyklace 1 lb. plastů spotřebuje o 91 procent méně energie než ta, která byla použita k recyklaci 1 lb. papíru.
Plastové sáčky jsou v podstatě filmy, tenké plastové fólie, obvykle o tloušťce menší než 10 mm. Z filmů bývaly vyrobit plast pytle, nejběžnější jsou čtyři typy polyethylenu.
Vysokohustotní polyethylen (HDPE)
Drtivá většina tašek v obchodech je vyrobena z HDPE. Mezi vlastnosti HDPE patří mírná neprůhlednost, sklon ke zvrásnění, vyšší stupeň pevnosti než u jiných plastových fólií a nedostatečná roztažitelnost. HDPE pytle, obvykle identifikované recyklačním kódem 2, se snadno trhají, ale kvůli své síle jsou vhodné pro použití jako tašky na potraviny, tašky na oděvy a vzduchové polštáře na balení.
Středně hustý polyethylen (MDPE)
MDPE pryskyřice jsou méně neprůhledné než HDPE, ale nejsou tak čiré jako polyethylen s nízkou hustotou. Sáčky vyrobené z MDPE se obecně dobře neroztahují a nesouvisí s vysokou pevností. MDPE, identifikovaný recyklačním kódem 4, se obvykle používá ve spotřebitelském balení papírových výrobků, jako jsou papírové ručníky a toaletní papír.
Nízkohustotní polyethylen (LDPE)
LDPE, někdy označovaný recyklačním kódem 4, se používá k výrobě pytlů s mírnými vlastnostmi v tahu a pevnosti. LDPE pytle mají tendenci vykazovat vysoký stupeň jasnosti a běžně se používají ve spotřebitelském balení jako pytle na chléb nebo silné pytle na noviny. Někdy je nylon zabudován do LDPE, aby se vytvořil bublinový obal.
Lineární nízkohustotní polyethylen (LLDPE)
LLDPE, který je o něco tenčí než LDPE, se vyznačuje pružnou konzistencí. Tyto filmy se obvykle cítí lepkavé a vykazují mírný stupeň jasnosti. Obecně se LLDPE používá pro stretchový obal, suchý čisticí film, zemědělské fólie a tenké novinové pytle a je obvykle označen recyklačním kódem 4.
Recyklace
Podle ACC bylo v roce 2007 recyklováno 12 procent, více než 830 milionů liber plastových sáčků a fólií. Recyklované aplikace pro plastové tašky zahrnují stavební a stavební výrobky a nové plastové tašky. S výjimkou LLDPE používaného pro zemědělské účely může být kterýkoli z těchto sáčků vložen do recyklačního koše všude tam, kde jsou označeny sběrné koše pro recyklaci plastových sáčků.
ACC doporučuje, aby si spotřebitelé ověřili u místních obchodů s potravinami, zda jejich obchody sponzorují sběr plastových tašek. Pro spotřebitele, kteří hledají místní sběrná střediska, poskytuje www.plasticbagrecycling.org seznam komunitních recyklačních programů po celé zemi.