Neodymové magnety, které byly vynalezeny na začátku 80. let, jsou od roku 2009 nejsilnějším dostupným druhem permanentního magnetu. Jejich síla, malá velikost a nízké náklady umožnily řadu pokroků v oblasti osobního zvuku, elektromotorů a dalších oblastech.
Neodymové magnety jsou vyrobeny ze slitiny zvané NIB - neodymu, železa a boru. Patří do třídy magnetů vzácných zemin, tedy kovových magnetů vyrobených z prvků vzácných zemin. Uspořádání elektronů v prvcích vzácných zemin jim umožňuje vyvíjet silná magnetická pole. Prvky vzácných zemin jsou drahé, ale magnetická pole jsou tak silná, že magnety mohou být velmi malé. Menší magnety jsou nakonec levnější.
Stejně jako u jiných silně magnetických materiálů jsou NIB křehké, takže magnety získají ochranný povlak ze silnějšího kovu, jako je nikl, nebo z odolnějšího materiálu, jako je plast.
V současné době se magnety NIB dodávají v různých stupních pevnosti od N24 od nejnižší po N55. Magnet s hodnocením N45 bude mít pole 1,25 Tesla. To se blíží magnetické síle lékařských MRI, které vyžadují speciální místnost bez kovů. MRI mají magnety, které běží asi 3 Tesly.
Všechny feromagnetické materiály ztrácejí zahříváním magnetismus; teplota, při které ztrácejí magnetismus, se nazývá Curie Point. Neodymové magnety ztrácejí svoji sílu mezi 80 ° C a 230 ° C, v závislosti na stupni. I když je tato teplota vyšší než pokojová teplota (25 ° C), je nižší než u mnoha jiných magnetických materiálů.
Magnety NIB umožnily použití sluchátek do uší. Aby malé sluchátko zvládlo dostatek energie, aby znělo dobře, potřebují magnety zvukových převodníků silné magnetické pole. Zatímco sluchátka existovala před neodymovými magnety, nebyla vhodná pro poslech s vysokou věrností. Malá velikost a dobrá věrnost sluchátek pomohla učinit fenomén přehrávače MP3 úspěšným.
Fandové přijali NIB magnety pro nejrůznější použití. Přilepení k ocelové poličce pojmou nože a nástroje. Používají se pro spojky na modelech železničních vozů. Elektromotory vylepšené magnety NIB nahrazují spalovací motory pro modely letadel, lodí a automobilů.
Silnější druhy magnetů NIB mají určitá rizika, která stojí za to znát. Dva z nich se mohou navzájem přitahovat dostatečnou silou, aby se rozbili nebo si zlomili prsty, pokud vám v tom brání ruka. Při požití mohou dva magnety sevřít zažívací trakt a způsobit bolest a vážné zranění. Silná magnetická pole mohou interferovat s kardiostimulátory. Jsou také dostatečně silné, aby vymazaly diskety nebo magnetický proužek na kreditní kartě. Větší NIB magnety nelze přepravovat vzduchem, protože mohou interferovat s navigačním kompasem letadla.