Jaký je rozdíl mezi velikostí a intenzitou?

Během zemětřesení uvolněná kmenová energie produkuje seizmické vlny, které se pohybují všemi směry a způsobují vibrace. K poruchám dochází nejvážněji v blízkosti zdroje těchto vln, kterým je epicentrum a naopak. Velikost a intenzita poskytují informace o zemětřesení, což je docela užitečné pro výpočet jejich pravděpodobnosti v nadcházejících dobách. Oba koncepty výpočtu sledují odlišný přístup a jsou zaznamenány v různých měřítcích.

Velikost je kvantifikovaná hodnota seismické energie produkované během zemětřesení. Jedná se o konkrétní hodnotu bez korelace se vzdáleností od epicentra. Jinými slovy, velikost je velikost zemětřesení u zdroje. Pro výpočty se bere v úvahu maximální posunutí. Numerická hodnota velikosti, která je velikostí zemětřesení, zůstává konstantní a nezávisí na vlivu zemětřesení na obyvatelstvo.

Intenzita je kvantum negativních dopadů zemětřesení na okolní oblasti. Na rozdíl od velikosti se intenzita, kterou představuje devastace způsobená zemětřesením, liší podle lokality a nejedná se o jedinou číselnou hodnotu. Čím dál je oblast od epicentra; nižší je intenzita zemětřesení. Pro výpočet intenzity jsou zaznamenány reakce lidí v okolních oblastech, zhoršený stav struktur a změny v přírodním prostředí. Oblasti v blízkosti epicentra vážně pociťují intenzitu třesení, a proto jsou kriticky ovlivněny ve srovnání s těmi, které se nacházejí dále.

Měření velikosti zahrnuje použití Richterovy stupnice, kterou Charles F. Richter vynalezl rok 1934. Stupnice pro zaznamenání velikosti nezohledňuje typ vlny, ale jednoduše zaznamenává největší seismickou vlnu. Richterova stupnice je logaritmická stupnice s 10 jako základnou. Velikost 5 je tedy desetkrát závažnější než velikost 4. Výsledky výpočtu této stupnice jsou přesné a lze překódovat i nejmenší zemětřesení se zápornými hodnotami.

Mercalliho stupnice, jak ji vynalezl v roce 1902 Giuseppe Mercalli, je metoda měření intenzity zemětřesení. Stupnice intenzity se nepovažuje za čistě vědeckou stupnici, protože závisí na pozorováních a reakcích lidí pobývajících v okolí. Například stará struktura může ve srovnání s novou utrpět vážné poškození, a tak matoucí výsledky měření intenzity. Mercalliho intenzita zemětřesení o síle 1,0 až 2,0 se zaznamená, pokud bylo zemětřesení sotva patrné. Počet intenzit je XII pro velikost 8,0 nebo více, je zaznamenán v případě, že vlny byly viděny na zemi a poškození bylo vysoké a objekty byly vyhozeny do vzduchu.