Elektromagnetické záření neboli EMR zahrnuje všechny druhy energie, které lze vidět, cítit nebo zaznamenat. Viditelné světlo je příkladem EMR a viditelné světlo odrážející objekty nám umožňuje tyto objekty vidět. Jiné formy EMR, jako jsou rentgenové a gama paprsky, nelze vidět pouhým okem a mohou být pro člověka nebezpečné. EMR se měří ve vlnových délkách a čím kratší je vlnová délka, což je vzdálenost žlabu mezi dvěma vysokými body ve vlně EMR, tím větší je energie použitá k vytvoření záření.
Viditelné světlo
Světlo, které vidíme, odráží se od objektů, má vlnovou délku měřenou v nanometrech nebo zkráceně nm. Nanometr je jedna miliardtina metru. Světlo, které můžeme vidět na vlastní oči, je známé jako viditelné spektrum a liší se od člověka k člověku v závislosti na citlivosti očí člověka. Viditelné spektrum je v rozsahu 380 nm až 750 nm, ačkoli web Harvard University uvádí, že astronomický rozsah pro viditelné světlo je 300 nm až 1 000 nm.
Rádiové vlny
Rádiové vlny mají mnohem větší vlnovou délku než viditelné světlo. Rádiové vlny jsou ty, které vytváříme k přenosu rozhlasových a televizních signálů atmosférou. AM neboli rádiové vlny s amplitudovou modulací jsou delší než FM nebo rádiové vlny s frekvenční modulací a jsou lépe se ohýbají kolem velkých předmětů, což znamená, že jsou užitečné pro přenosy v horských oblastech regionech. Vlnové délky AM lze měřit ve stovkách metrů, zatímco vlnové délky FM dosahují něco přes sto metrů. Signály FM obvykle produkují lepší kvalitu zvuku, protože signály FM jsou méně náchylné k interferenci s jinými vlnami EMR, jako jsou například ty, které vytvářejí horní kabely nebo projíždějící vozidla.
Ultrafialové světlo
Ultrafialové světlo nebo UV světlo je světlo, které způsobuje opálení lidské pokožky. V naší sluneční soustavě je většina UV světla, které se dostává na Zemi, vytvářena horkým plynem slunce. Zemská atmosféra pohlcuje většinu UV světla, které se k ní dostává, ve vrstvě horní atmosféry známé jako ozon.
Infračervený
Infračervené světlo má vlnovou délku, která je delší než u standardního červeného světla, a přesto se o ní uvažuje část červeného barevného spektra jsou infračervené vlnové délky stále mnohem kratší než například rádio vlny. Infračervené vlny se vyskytují v rozsahu od 1 000 nm do milimetru. Infračervené záření je vytvářeno objekty s teplotou nižší než 1340 stupňů Fahrenheita nebo 1000 stupňů Kelvina. Lidské bytosti s tělesnými teplotami 98,6 stupňů Fahrenheita vydávají infračervené záření, a to je vidět, když se podíváte skrz brýle pro noční vidění a uvidíte lidi skrz temnotu.
Rentgenové záření
Vytváření rentgenových paprsků vyžaduje vysoký výdej energie. Rentgenové záření se vyskytuje v rozsahu 0,01 až 10 nm. Rentgenové paprsky používané k vytváření fotografií kostí v lidském těle se vytvářejí na vlnových délkách asi 0,012 nm, což je téměř nejkratší hranice rentgenového spektra. Rentgenové paprsky při této vlnové délce neproniknou skrz kost, ale proniknou lidskou tkání. Výsledek ukazuje oblast kosti, která byla vyfotografována. Nadměrné vystavení rentgenovým paprskům je pro člověka škodlivé, takže lidé pracující s rentgenovými paprsky musí přijmout preventivní opatření, aby zůstali chráněni před vytvořeným zářením.
Gama paprsky
Gama paprsky k jejich vytvoření potřebují extrémně vysoké zdroje energie. Podle webových stránek Harvardské univerzity je zapotřebí plyn o teplotě miliardy stupňů, takže sluneční erupce a údery blesku mohou být zdrojem gama záření. Jaderné výbuchy také generují paprsky gama a paprsky gama mají vlnové délky menší než 0,01 nm. Gama paprsky mohou proniknout do lidské tkáně a dokonce i do kostí a jsou pro člověka extrémně škodlivé.