Co měří linie zeměpisné šířky?

Čáry zeměpisné šířky jsou imaginární referenční čáry, které popisují, jak daleko na sever nebo na jih je umístění na Zemi od rovníku. Zeměpisná šířka se měří ve stupních, minutách a sekundách na sever nebo na jih, přičemž rovník má hodnotu 0 stupňů a severní a jižní pól 90 stupňů na sever a na jih. Zeměpisná šířka v kombinaci s zeměpisnou délkou poskytuje souřadnice pro jakékoli místo na Zemi.

Země je téměř sférická, i když ne ve skutečnosti koule, protože se uprostřed mírně vydouvá. Koule nakrájená na polovinu tvoří kruh podél čáry řezu. Kruhy jsou rozděleny do 360 stupňů. To umožňuje rozdělit povrch koule také na 360 stupňů. Na rozdíl od kruhu je koule trojrozměrný objekt. Koule tedy potřebuje k popisu polohy na kouli kolmé referenční čáry, každá s 360 stupni.

360 ° referenční čáry na Zemi jsou označeny jako zeměpisná šířka pro vodorovné čáry a zeměpisná délka pro svislé čáry. To umožňuje liniím zeměpisné šířky určit, jak daleko je Země nahoře nebo dole, a linií zeměpisné délky popisovat, jak daleko je poloha nalevo nebo napravo od standardního referenčního bodu. Z geografického hlediska jsou nahoru, dolů, doleva a doprava nahrazeny hlavními směry na sever, jih, západ a východ.

Popis nahoru, dolů, doleva nebo doprava od místa je neúplný bez udání referenčního bodu nebo čáry. Aby byly čáry zeměpisné šířky a délky užitečné, byly na Zemi povoleny referenční čáry longitude and latitude to determine how far up, down, left, or right is a location is from a accepted odkaz. Pro zeměpisnou šířku byl rovník označen jako referenční čára nulového stupně, která je ve stejné vzdálenosti od pólů. Póly se pak staly 90 stupňů na sever a na jih. Zeměpisná délka používá nultý poledník nebo greenwichskou linii jako nula stupňů, zatímco ostatní linie jsou označeny jako východ nebo západ od této linie.

Země je nakloněna na své ose, což vede k sezónním klimatickým vzorcům na Zemi. Tento náklon také vedl k tomu, že bylo pojmenováno několik zvláštních zeměpisných šířek. Arktické a antarktické kruhy leží na 66,5 stupňů na sever a na jih. Mezi těmito zeměpisnými šířkami a jejich póly zůstává slunce na obloze každý rok alespoň jeden celý den. Mezi obratníkem Raka na 23,5 stupňů na sever a obratníkem Kozoroha na 23,5 stupně na jih dosáhne slunce v průběhu roku zenitu (přímo nad hlavou).

Použití rovníku jako referenční čáry zeměpisné šířky také umožňuje velmi jednoduše provádět nebeskou navigaci. Severní hvězda, Polaris, se nachází téměř přímo nad severním pólem. Měření úhlu severní hvězdy nad obzorem, když stojí na severním pólu, dává úhel téměř 90 stupňů, stejnou zeměpisnou šířku na sever jako severní pól. Na rovníku, za předpokladu jasné zorné osy, spočívá severní hvězda blízko obzoru, úhel asi nula stupňů - stejný jako zeměpisná šířka rovníku. Zeměpisné šířky na sever od rovníku budou rovněž měřit úhel k severní hvězdě téměř stejný jako jejich stupně zeměpisné šířky. Vývoj hodinek a hvězdných tabulek umožnil, aby i jiné hvězdy mohly být použity jako referenční body pro geografickou polohu.