Mo-Ti, čínský filozof, který žil od roku 470 př. N. L. do roku 390 př. n. l. vynalezl první kameru, kterou nazval „zamčenou pokladnicí“. Jeho myšlenka odkazuje na to, čemu říkáme dírková komora. Aristoteles přijal tuto novou myšlenku o 50 let později a aplikoval ji na pozorování zatmění slunce bez přímého pohledu na slunce. Egyptský Abu Ali Al-Hasan Ibn al-Haitham (965–1039 nl) oživil dírkovou kameru asi o 1300 let později a důkladně dokumentoval design a vlastnosti ve své publikaci „Kniha optiky“. Nakonec Johannes Kepler přidal na počátku 16. století objektiv zmenšili velikost zařízení a Robert Boyle a jeho asistent Robert Hooke dále zdokonalili koncept a vyrobili fotoaparát přenosným v polovina 1650.
Dírková kamera
Dírková komora se skládala z temné místnosti (která se později stala krabicí) s malým otvorem propíchnutým do jedné ze stěn. Světlo zvenčí místnosti vstoupilo do díry a promítlo světelný paprsek na protilehlou zeď. Osvětlená projekce ukázala menší obrácený obraz scény mimo místnost. Čím menší otvor, tím ostřejší obraz vypadal. Když však byla díra příliš malá, promítanému obrazu chyběl jas. Proto existovala optimální velikost díry, která obrazu poskytla dostatečnou definici a jas.
Aplikace
Dírková kamera umožňovala pozorovat slunce, jeho pohyb a zatmění, aniž by se dívala přímo na slunce. Solární systémy využívající dírkovou komoru byly integrovány do architektonických konstrukcí, které označovaly denní dobu. Dírkové komory byly během renesance považovány za vzdělávací zábavní místnosti. Nedávná studie zdokumentovaná v práci Hockney – Falco se pokusila potvrdit kontroverzní předpoklad, že několik umělců 17. století použilo optickou technologii, jako je dírková komora, k blokování proporcí svých obrazů a přenesení komplexu podrobnosti.
Omezení
Dírková komora funguje nejlépe s nepohyblivými scenériemi. Pro dokonale ostrou fotografii by díra musela být nekonečně malá, což není realistický scénář. Fotografie z dírkové komory má tedy tendenci být mírně rozmazaná. Malý otvor dále omezuje množství světla, které může vstoupit do temné místnosti nebo tmavé skříňky. Chcete-li vytvořit jasnou fotografii, otvor musí zůstat otevřený po dlouhou dobu, aby se na fotocitlivý papír promítlo dostatek světla. Zachytit osobu v pohybu by tedy nebylo možné pomocí dírkové kamery.
Vývoj
V roce 1827 Joseph Nicephore objevil, že světlo z dírkové komory se promítá na prvek, který blokuje stín a světlé plochy na kovové desce potažené bitumenem by mohly na potažené desce vytvořit vzor podobný tvaru živel. Tento otisk zůstal několik hodin. Louis Daguerre se připojil k Nicephore při zdokonalování procesu, aby zkrátil dobu expozice a uchoval otisk. A konečně, v roce 1939 byl daguerrotypický vynález, který používal pro otisk postříbřenou měď potaženou jódem a lázeň s chloridem stříbrným k fixaci obrazu, licencován francouzské vládě. To otevřelo dveře moderní fotografii.
Současná relevance
Dírková komora je i dnes relevantní pro moderní technické zobrazování s rentgenovým zářením nebo gama paprsky, které jsou normálně absorbovány objektivy používanými v současných fotoaparátech. Vynález dírky proto putoval z vesmíru a byl integrován do kosmické lodi.