Relé je typ elektromechanického spínače používaného v napájecích zdrojích, počítacích systémech a mnoha dalších aplikacích. Slouží k ovládání velkého proudu malým proudem. Většina relé vyžaduje malé trvalé napětí, aby zůstala zapnutá. Blokovací relé je jiné. K pohybu spínače používá impuls, poté zůstává v poloze, což mírně snižuje požadavek na elektrický výkon.
Blokovací relé má malý kovový pásek, který se může otáčet mezi dvěma svorkami. Spínač je magnetizovaný nebo připevněný k malému magnetu. Na obou stranách tohoto magnetu jsou malé cívky drátu zvané solenoidy. Přepínač má na svorkách vstup a dva výstupy. Lze jej použít k zapnutí a vypnutí jednoho obvodu nebo k přepnutí napájení mezi dvěma různými obvody.
Dvě cívky se používají k ovládání relé. Když elektrický proud proudí do cívek, generuje magnetické pole, které se opět vypne, když k nim dojde. Protože magnetický proužek je zavěšen mezi dvěma cívkami, podléhá také jejich magnetickému poli. Když obvod generuje pulz elektřiny skrz cívky, tlačí spínač z jedné strany na druhou. Pásek tam zůstane, dokud nepřijme magnetický puls v opačném směru, a zatlačí spínač zpět na druhou svorku.