Elektrická energie má dvě příchutě: střídavý proud (střídavý proud) a stejnosměrný proud (stejnosměrný proud). Zatímco stejnosměrný proud vždy proudí stejným směrem, střídavý proud přechází z negativní do kladné mnohokrát za sekundu. Třífázové motory jsou napájeny střídavým proudem. Čím rychleji proud přepíná směr, tím rychleji se motor točí. Regulátor střídavého proudu mění frekvenci proudu tak, aby řídil rychlost motoru.
Řadiče motorů jsou obvykle napájeny střídavým proudem. Síla, která přichází do ovladače, je na nastavené frekvenci. Řídicí jednotka motoru nejprve přepne střídavý proud na stejnosměrný proud, poté stejnosměrný proud přepne zpět na střídavý proud se správnou frekvencí. K vytváření stejnosměrného proudu používá zařízení zvané usměrňovač. Uvnitř usměrňovače jsou diody, které fungují jako jednosměrný ventil. Když je střídavý proud v záporné polovině své fáze, dioda připojená k zápornému vodiči jej nechá projít, zatímco jiná dioda připojená k kladnému vodiči jej zastaví. Když je střídavý proud v kladné polovině své fáze, stane se opak a střídavý proud teče dolů kladným vodičem. Veškerý záporný proud je posunut do jednoho drátu a veškerý kladný proud je posunut do jiného, čímž vzniká stejnosměrný proud.
Posledním krokem je výroba střídavého proudu na správné frekvenci. Řídicí jednotka motoru má malé, vysokorychlostní spínače, které se zapínají a vypínají tisíckrát za sekundu. Každý přepínač vytváří malé zvýšení nebo snížení napětí. Společně vytvářejí schodišťovou vlnu - vlnu, která dělá velmi malé kroky k emulaci křivky skutečné střídavé vlny. Vlna je dostatečně podobná skutečnému střídavému proudu k napájení motoru.