Zatímco běžná i laserová světla sdílejí charakteristiku typu světla, většina podobnosti tím končí. Ve skutečnosti se velmi liší.
Spektrum
Typická žárovka produkuje široké spektrum světla, což znamená, že vydává celé viditelné spektrum světla. Proto se tyto žárovky zdají být bílé. Lasery vyzařují specifickou vlnovou délku viditelného světla. Tato vlnová délka určuje barvu laseru, jak jej vidí oko.
Dosah
Žárovka vydává světlo ve všech směrech současně. Proto zapíná celé místnosti. Lasery vyzařují světlo v jediném úzkém paprsku a osvětlují pouze malou oblast.
Účinnost
Velké procento energie spotřebované standardní žárovkou se plýtvá jako teplo. Lasery jsou mnohem efektivnější, protože více energie použité k vytvoření světla je soustředěno v paprsku. To je důvod, proč některé lasery mohou hořet nebo dokonce řezat.
Výroba
Žárovkové světlo se vyrábí jednoduchým provozem střídavého proudu elektricky odolným vláknem. Jak se vlákno zahřívá, začne svítit a vyzařuje viditelné světlo. Laserové světlo je produkováno elektricky vzrušujícími atomy, dokud neuvolní energii ve formě fotonu, což vidíme.
Nebezpečí
I když existují žárovky s úrovněmi jasu, které mohou být při pohledu bolestivé, jen málo z nich kromě těch nejjasnějších může způsobit trvalé poškození očí. Intenzita světla produkovaného laserovým paprskem může osobu trvale oslepit během několika sekund.